В 1867 году, уже прославленным драматургом, Островский на несколько лет практически прекратил писать новые пьесы, полностью погрузившись в организационную борьбу за права русских авторов театра. Он ежедневно вёл переписку с чиновниками, составлял уставные документы и добивался официального признания труда драматургов интеллектуальной собственностью, а не бесплатным материалом для любого антрепренёра. Коллеги по цеху не всегда понимали эту паузу в творчестве, считая её тратой драгоценного писательского времени впустую. Только к концу жизни он увидел плоды своей многолетней бюрократической борьбы — Общество драматических писателей, которое пережило самого создателя на десятилетия. «Бедность не порок» — так называлась пьеса, написанная человеком, годами боровшимся именно с бедностью собственных коллег по ремеслу.
