Ахматова после революции несколько лет буквально голодала в Петрограде — продавала последние книги и личные вещи, чтобы прокормиться, пока многие бывшие знакомые из дореволюционного литературного круга уже уехали в эмиграцию. Она сознательно отказалась покидать Россию, хотя такая возможность у неё была, объясняя это невозможностью бросить страну в трудный момент. Десятилетия спустя, пережив расстрел первого мужа, арест сына и травлю собственного творчества, она ни разу не пожалела о своём решении остаться. Друзья вспоминали её поразительное достоинство даже в самые тяжёлые годы полного отсутствия признания и средств к существованию. «Я не переставала писать стихи. Для меня в них — связь моя со временем», — говорила она о тех самых голодных годах.
