Бабушка Лермонтова, Елизавета Алексеевна Арсеньева, вырастила внука одна — мать поэта умерла, когда ему было три года, а с отцом бабушка была в затяжном конфликте за право опеки. Она обожала внука почти болезненно, возила его лечиться на Кавказ, нанимала лучших учителей, но при этом фактически не подпускала отца к сыну. Лермонтов рос между двумя взрослыми, которые боролись за него, но редко бывали вместе, — и эта детская раздвоенность, по мнению исследователей, отразилась в его вечных темах одиночества и непонятости. Когда двадцатишестилетний поэт погиб на дуэли, бабушка пережила его на несколько лет, так и не оправившись от потери. «Люблю Отчизну я, но странною любовью!» — писал он о стране, в которой чувствовал себя чужим с самого детства.
