Лермонтов погиб на дуэли в 26 лет — из-за спора, начавшегося почти как шутка.
Он был известен острым языком и подкалывал сослуживца Николая Мартынова — на балах, при знакомых, не всегда по-доброму. Мартынов терпел долго, потом вызвал его на дуэль.
Многие, включая самого Лермонтова, не восприняли это всерьёз — думали, всё закончится выстрелом в воздух и примирением, как часто бывало.
15 июля 1841 года у горы Машук Мартынов выстрелил на поражение. Лермонтов умер почти мгновенно, во время грозы, ливень начался через несколько минут после выстрела.
«Мне грустно, потому что я тебя люблю, и знаю: молодость цветущую твою не пощадит молвы коварное гоненье» — Михаил Лермонтов