Толстой самостоятельно изобрёл систему стенографии для собственных нужд — записывал черновики настолько убористым и сокращённым почерком, что даже его жена Софья Андреевна, переписывавшая набело «Войну и мир» несколько раз подряд, порой не могла разобрать отдельные слова без его личных объяснений.
Он был страстным любителем игры в городки и шахматы — соревновался в них с гостями Ясной Поляны буквально до глубокой старости, причём проигрывать не любил и вслух возмущался, если чувствовал, что ему поддаются из уважения к возрасту.
В быту он лично шил себе сапоги — учился этому ремеслу у деревенского сапожника ради интереса, и несколько пар успешно проносил сам, гордясь этим больше, чем иными литературными премиями.
