Сергей Аксаков написал знаменитую сказку «Аленький цветочек» не для широкой публики, а для собственной внучки — включил её как приложение к автобиографической книге «Детские годы Багрова-внука», рассказывая, что сам услышал эту историю в детстве от ключницы Пелагеи.
К литературе он пришёл поздно — до пятидесяти лет писал редко и без особого успеха, зарабатывая на жизнь службой цензором и театральным критиком, а свои главные книги создал только в последние полтора десятка лет жизни.
Страстный охотник и рыболов, он написал отдельные книги именно об этом — «Записки об уженье рыбы» и «Записки ружейного охотника» разошлись огромными тиражами и ценились современниками не меньше его прозы, включая самого Гоголя, который восхищался точностью его описаний природы.
Свой подмосковный дом Абрамцево он превратил в место встреч крупнейших писателей эпохи — годы спустя усадьбу купит Савва Мамонтов и сделает центром притяжения уже для художников.
