Максим Горький — псевдоним, настоящая фамилия Пешков — взял себе имя, которое буквально означает «горький», в память о тяжёлом детстве: рано осиротел, воспитывался суровым дедом, с одиннадцати лет пошёл работать.
Несколько лет он в буквальном смысле бродяжничал по России — работал пекарем, портовым грузчиком, актёром бродячего театра, ночевал где придётся, — этот опыт скитаний позже лёг в основу автобиографической трилогии, сделавшей его знаменитым на весь мир.
К тридцати с небольшим годам он стал одним из самых высокооплачиваемых и переводимых русских писателей — его пьесы ставили в Берлине и Нью-Йорке почти одновременно с петербургскими премьерами.
Уже прославленным, он держал на своей вилле на Капри целый небольшой зверинец и принимал молодых, ещё никому не известных литераторов — многих из них он лично вывел в большую литературу, разглядев талант раньше остальных.
«Человек — это звучит гордо» — фраза, которую написал бывший беспризорный пекарь, объехавший пол-страны в поисках хлеба.
