В 82 года Толстой был, вероятно, самым известным вегетарианцем России — отказался от мяса ещё в 1880-х, вопреки настояниям домашнего врача, и годами убеждал в этом гостей Ясной Поляны, которых сам же и приглашал к столу.
Он самостоятельно выучил древнегреческий язык уже взрослым человеком, состоявшимся писателем, — чтобы читать Гомера в оригинале, а не в переводах, которые считал недостаточно точными.
В своём имении он открыл бесплатную школу для крестьянских детей и лично написал для неё учебный букварь — экспериментировал с методикой преподавания чтения настолько увлечённо, что на годы почти забросил художественную прозу ради педагогики.
При этом сам он в молодости был страстным игроком в карты и не раз проигрывал в них крупные суммы, включая часть родового имения, — контраст с поздним аскетизмом поражал даже близких знакомых.
«Все думают изменить мир, но никто не думает изменить себя» — написал человек, попробовавший буквально всё: от карт до аскезы.
