Илья Ильф писал «Двенадцать стульев» и «Золотого телёнка» в соавторстве с Евгением Петровым — по их собственным поздним рассказам, работа шла через постоянные споры: фраза оставалась в тексте, только если оба соавтора соглашались с ней без исключений.
Псевдоним Остап Бендер, придуманный ими для обаятельного мошенника, оказался настолько живым персонажем, что фразы героя разошлись по стране как пословицы — «Заграница нам поможет», «Лёд тронулся» цитировали десятилетиями, часто не помня авторов.
Ильф болел туберкулёзом с юности — поездка соавторов по США в середине 1930-х, о которой они написали книгу «Одноэтажная Америка», подорвала его здоровье окончательно.
Умер в 1937-м, в 39 лет, оставив Петрова одного — тот продолжал писать под общим именем ещё несколько лет, прежде чем сам погиб на фронте в 1942-м.
«Командовать парадом буду я» — фраза, ставшая символом уверенности человека без реальной власти, пережила обоих авторов на десятилетия.
