Александр Островский написал около полусотни пьес и фактически создал русский национальный репертуарный театр — до него сцены заполняли в основном переводы западных драматургов.
При этом при жизни он годами боролся с бедностью — авторские гонорары драматургам платили мизерные, театральное законодательство почти не защищало права создателей текста от вольных постановок без отчислений.
Именно благодаря его многолетним хлопотам в 1874 году было создано Общество русских драматических писателей — организация, впервые защитившая авторские права коллег по цеху, хотя самому Островскому это принесло облегчение лишь под конец карьеры.
Умер в 1886-м в своей усадьбе Щелыково, не оставив семье почти никакого состояния, несмотря на десятилетия сценических триумфов.
«Бедность не порок» назвал он одну из своих пьес — точнее собственной судьбы вряд ли можно было сформулировать.
