В 1835 году Николай Васильевич Гоголь попал в глухой творческий тупик. Он тщетно пытался придумать сюжет для новой комедии и в отчаянии написал письмо Александру Пушкину с просьбой: «Сделайте милость, дайте какой-нибудь сюжет, хоть какой-нибудь смешной или несмешной, но русский чисто анекдот».
Пушкин рассмеялся и рассказал историю, которая произошла с ним самим в Новгородской губернии: его приняли за секретного чиновника из Петербурга и наотрез отказывались брать деньги за проезд. Более того, Пушкин вспомнил похожий случай с издателем Павлом Свиньиным в Бессарабии. Гоголь загорелся идеей и написал «Ревизора» всего за два месяца. На первой вычитке пьесы сам Пушкин от хохота буквально катался по дивану.
Случайная байка, услышанная от друга, может превратиться в бессмертное произведение, если взглянуть на неё с гениальной иронией.
«Чему смеетесь? — Над собою смеетесь!» — бросил со сцены Городничий фразу, ставшую зеркалом для нескольких поколений.
