В 1937 году профессор Оксфордского университета Джон Р. Р. Толкин опубликовал детскую повесть «Хоббит». Успех был огромным, и издатели потребовали продолжения. Толкин согласился, но он не умел писать наспех.
Поскольку основной работой Толкина оставалась проверка тысяч экзаменационных работ и лекции по филологии, над «Властелином колец» он работал по ночам, в крошечном кабинете, набитом старинными рукописями. Он не просто сочинял сюжет — он с нуля разрабатывал эльфийские языки, географические карты, генеалогии и тысячи лет предыстории Средиземья. Работа затянулась на 12 лет, пережила Вторую мировую войну и моменты полного отчаяния автора.
Коллеги по университету считали это странным хобби взрослым ученым, но Толкин бескомпромиссно довел дело до конца, создав главный эпос XX века.
«Все, что нам нужно решать, — это что делать со временем, которое нам дано» — написал он устами Гэндальфа.
