NASA может помешать разработке крупнейшего месторождения вольфрама в США
В штате Невада обнаружили месторождение вольфрама, которое может оказаться крупнейшим в США. Однако приступить к полноценной разведке и разработке участка пока невозможно из-за ограничений со стороны NASA, сообщает Financial Times.
Предварительные запасы в рамках проекта Railroad Valley Minerals оцениваются в 1,78 млн тонн. Их рыночная стоимость может достигать примерно $152 млрд. При этом расчеты не учитывают часть территории, где запрещено проводить буровые работы.
Около трети участка расположено в зоне, которую NASA использует для калибровки и проверки спутникового оборудования. В агентстве считают, что добыча полезных ископаемых может повлиять на точность наблюдений, поэтому не разрешают вести там разведку.
Вольфрам относится к стратегически важным металлам. Благодаря прочности и устойчивости к высоким температурам он применяется в оборонной промышленности, авиации, энергетике, электронике и машиностроении — в том числе при производстве ракет, боеприпасов и двигателей.
В горнодобывающей компании 3 Proton Lithium заявили, что новое месторождение имеет значение для национальной безопасности США. Страна не добывает вольфрам около десяти лет и зависит от импорта, тогда как значительная часть мирового рынка контролируется Китаем.
Помимо вольфрама, на участке обнаружены запасы лития, бора и калийных солей. Проект уже включили в федеральную программу ускоренного согласования разработок стратегического сырья.
Компания добивается отмены ограничений на территории площадью около 44 кв. км, однако NASA пока не намерено пересматривать свою позицию. Даже при успешном разрешении спора запуск добычи может занять еще несколько лет.
Интерес к проекту усиливается на фоне сокращения запасов вольфрама в США и стремления Вашингтона уменьшить зависимость оборонной промышленности от иностранных поставщиков.
