Какая глубина у песков в пустыне Сахара. И что находится под ними?
Привычная Сахара с золотыми барханами до горизонта — лишь часть пустыни. И тут - 60 метров песка это норма, а у дюн - так до 100 метров! Но в Сахаре есть и огромные каменистые равнины, скальные плато и горы. На некоторых участках песок едва прикрывает твёрдую поверхность: гигантской песочницы с одинаково глубоким «дном» не существует.
На фото 2 - 5 примеры песка под микроскопом. Обратите внимание, насколько разным он бывает.
Что дальше под песком? В зависимости от места — гравий, древние речные и озёрные отложения, твёрдые горные породы. Песок заполняет впадины и скрывает неровности: если его убрать, ровного пола под пустыней не окажется.
Причём многие песчинки здесь уже побывали камнем и снова стали песком. Они входили в древние песчаники, затем породы разрушались, а зёрна освобождались. За несколько таких циклов лучше всего сохранился стойкий кварц: именно он преобладает в песках Сахары. Ветер подхватывает этот материал и собирает дюны. Пустыня работает на вторсырье.
А в 1981 году под песками восточной Сахары нашли скрытые речные долины. Некоторые по ширине сопоставимы с долиной Нила. Обнаружили их с шаттла «Колумбия»: радар проникал сквозь очень сухой песок и показывал погребённый рельеф.
Получается, можно идти по сухой пустыне, даже не подозревая, что под ногами — русло исчезнувшей реки. И увидеть его проще с орбиты, чем стоя прямо над ним.
