Раиса Куркина, сыгравшая жену Верещагина в «Белом солнце пустыни» 1969-го, рассказывала, что Владимир Мотыль утвердил её на роль без проб. Режиссёр хорошо знал возможности актрисы — в 1963 году она играла в другом его фильме «Дети Памира» (это было их знакомство, которое впоследствии обернулось свадьбой).
Один из съемочных дней картины чуть не закончился трагедией. И в опасности оказалась именно Раиса Семёновна. Работали в сорокаградусную жару на берегу моря. В один из перерывов многие участники группы по обыкновению пошли купаться. Решила освежиться и актриса.
Плавать она не умела, но и заходить далеко не собиралась. Однако, отойдя на пару метров от берега, ушла под воду с головой. Пыталась выбраться и снова «проваливалась». В результате всё закончилось хорошо, Раиса Куркина смогла выплыть на мель. Только потом выяснилось, что в том месте на дне течение вымыло глубокие ямы.
