Космос 🌏
MAX ·
Немного грустные, но ожидаемые новости из межзвёздного пространства. Специалистам NASA пришлось отключить ещё один прибор на борту Voyager 1. Речь идёт о детекторе частиц низких энергий LECP. Причина до прозаичности банальна: нехватка энергии.
Оба зонда Voyager получают энергию от радиоизотопных термоэлектрических генераторов (РИТЭГов). Внутри них находится изотоп плутоний-238. При его распаде выделяется тепло, которое затем конвертируется в электроэнергию. На момент запуска РИТЭГи вырабатывали 470 ватт. Вот только это было в 1977 году. С тех пор их мощность снизилась почти наполовину — во-первых, за счёт деградации термопар, а во-вторых, на столь длительном временном промежутке начал играть фактор того, что период полураспада плутония-238 составляет 87 лет. Каждый год РИТЭГи Voyager`ов теряют примерно по 4 ватта.
Всё это приводит к тому, что специалистам приходится постепенно отключать системы, без которых можно обойтись, а также научные инструменты. Порядок отключения был расписан ещё много лет назад. Поскольку приборы на борту зондов идентичны, идея заключается в том, чтобы на их борту работали разные инструменты, чтобы получить максимум данных из межзвёздного пространства.
После отключения LECP у Voyager 1 все ещё работают магнитометр (из всех приборов он потребляет меньше всего энергии) и система регистрации плазменных волн. У Voyager 2 ситуация с энергией чуть лучше: его РИТЭГи выдают на пару ватт больше, что позволяет поддерживать работу трёх инструментов — магнитометра, системы регистрации плазменных волн и LECP. По идее, следующей отключат систему регистрации плазменных волн. Скорее всего, это произойдёт где-то в этом году.
При этом, хоть инженеры и отключили LECP, они на всякий случай оставили включённым небольшой моторчик, что даёт теоретическую возможность вновь активировать прибор. Это произойдёт в случае успешного испытания новой энергосберегающей конфигурации, предполагающей отключение некоторых систем зондов.
Конечно, даже если конфигурация сработает, это лишь на некоторое время отсрочит неизбежный финал. Через несколько лет выработка энергии снизится до такого уровня, что зонды потеряют возможность связываться с Землёй. Впрочем, это уже никак не повлияет на их бесконечное путешествие по Млечному пути.
