Лунный грунт как источник воздуха
Почти половина лунного реголита — кислород. Проблема в том, что он намертво связан с металлами и никуда не денется сам по себе. Над этим бились годами, и вот Blue Origin объявила: задача решена.
Реактор называется Air Pioneer. Он использует электролиз — процесс, при котором через расплавленное вещество пропускают постоянный электрический ток, разбивая соединения на составляющие. Сначала реголит нагревают до 1600°C, пока он не превратится в жидкость. Затем ток разводит ионы по разным «адресам»: положительно заряженные ионы металлов и кремния уходят к одному электроду, отрицательные ионы кислорода — к другому, где газ выделяется пузырьками и собирается. Металлы оседают на дно.
Это первое в истории получение дышимого кислорода из лунного материала, готовое к применению за пределами лаборатории.
Важная деталь — реактор работает не только на воздух. Железо, алюминий, кремний, стекло — всё это побочные продукты того же процесса. Строительные материалы прямо из грунта, без доставки с Земли.
Для работы одного реактора нужен примерно один мегаватт мощности. Источником должны стать солнечные панели рядом с базой. Blue Origin рассчитывает, что Air Pioneer станет частью инфраструктуры первой постоянной базы — не просто как источник воздуха, но и как производитель топлива для заправки посадочных модулей прямо на поверхности.
