Муж оставил беременную жену и маленькую дочь в лесу, уверенный, что одним ударом избавится от обеих и заберёт всё состояние. Но то, что в тот день произошло среди диких волков, уже на следующее утро потрясло весь район...
В тот день Андрей сам настоял на прогулке — слишком заботливо, слишком мягко произнеся: «Тебе нужен свежий воздух».
Елена лишь устало кивнула, стараясь не обращать внимания на тяжесть в животе и тревогу, которой не могла найти объяснения.
Она была на последних неделях беременности. Рядом шла маленькая Лина, доверчиво сжимая мамину руку. Лес казался тихим, почти мирным… пока Андрей внезапно не исчез.
Сначала Елена подумала, что он ушёл вперёд.
— Андрей?.. — негромко позвала она, оглядываясь. — Андрей, ты где?
Тишина.
Она ускорила шаг, а затем побежала обратно.
— Андрей! Хватит! Это не смешно!
Лина вцепилась в её руку так крепко, словно почувствовала опасность раньше взрослых.
Минуты тянулись мучительно долго. Воздух стал тяжёлым, давящим. И вдруг внутри Елены всё рухнуло.
Он не потерялся.
Он знал, куда их ведёт. Знал, что здесь нет связи. Знал, что она едва держится на ногах. И всё равно бросил её.
— Андрей… как ты мог?.. — её голос сорвался на хриплый шёпот. В нём уже не было вопроса — только боль, ужас и предательство.
И тогда она поняла самое страшное: всё было из-за денег.
Первая схватка ударила резко, словно ножом.
Елена согнулась, схватившись за живот.
— Нет… только не сейчас…
Она опустилась на поваленное дерево, стараясь не показывать страха, но руки дрожали всё сильнее. Лина заплакала и прижалась к ней.
— Мамочка… мне страшно…
— Я рядом… слышишь?.. Я рядом… — прошептала Елена, обнимая дочь и одновременно прикрывая ладонью живот, будто пыталась защитить обоих детей сразу.
И вдруг лес словно замолчал. Даже ветер, ещё секунду назад шевеливший ветви, внезапно стих. Елена медленно подняла глаза и почувствовала, как холодеет изнутри.
На краю поляны стоял огромный серый волк. Он не двигался, словно высеченный из камня, и пристально смотрел на неё.
Елена инстинктивно заслонила собой дочь, чувствуя, как внутри поднимается первобытная паника. Сердце билось так громко, что заглушало весь мир.
— Пожалуйста… не надо… — едва слышно выдохнула она.
Волк сделал ещё один шаг.
Обнажил клыки.
Глубокое, глухое рычание разорвало мёртвую тишину.
А через несколько часов новость о случившемся разнеслась по всему району: люди бледнели, пересказывая её друг другу, и никто не мог поверить услышанному.
Продолжение — в первом комментарии.
Волк приблизился ещё на полшага, и Елена заметила кровь на его передней лапе: тонкая металлическая петля глубоко врезалась в шерсть. Он рычал от боли, но смотрел не на неё — его взгляд был направлен за её спину.
Там хрустнула ветка.
Из-за сосен вышел Андрей.
Он всё это время не уходил далеко. Он наблюдал, ожидая, когда приманенные запахом мяса волки сделают за него грязную работу. Увидев Елену живой, Андрей побледнел, а затем приказал Лине подойти к нему.
— Папа, почему ты спрятался? — всхлипнула девочка.
— Иди сюда, — повторил он. — Мама сама во всём виновата.
Елена незаметно включила на телефоне диктофон и спрятала аппарат в карман. Затем вынула из волос металлическую заколку, опустилась перед раненым зверем и, несмотря на новую схватку, разжала петлю.
Освобождённый волк не бросился на неё.
Он встал между Еленой и Андреем.
Из глубины леса ответило протяжное завывание, а среди деревьев одна за другой появились ещё три серые тени. Андрей отступил, но Лина вдруг разжала ладонь: в ней лежал брелок от отцовской машины, найденный возле пня, где он прятался.
— Отдай ключ! — закричал Андрей и рванулся к дочери.
Волк оскалился, вынуждая его остановиться.
И тогда Андрей, не подозревая, что каждое слово записывается, выкрикнул:
— Да, я привёл вас сюда специально! К утру волки должны были закончить всё, а наследство осталось бы мне...
