Этим летом московская дачница Люся привезла в свою деревню крестника Алёшку.
Ему скоро четырнадцать — самый вредный возраст. Мать попросила хоть на две недели отвадить сына от плохой компании.
Сойдя с поезда, парень озирался: «Автобус-то есть?» — «Идти минут двадцать. А для дальних поездок мужики таксуют». Алёшка бурчал: «Завезла бог знает куда. Там друзья, подружки, а тут дярёвня!» — «Не дярёвня, а деревня. И тебе тут поучиться придётся жизни. И проводку посмотришь — меня током бьёт». Алёшка хвастался, что разбирается.
Шли, разговаривая. Дома было 4 утра, чай, перекус — и спать. На речку попали к двенадцати. Алёшка удивился: народу много. Плавал он мастерски (мать — учитель физкультуры). Местные ребята оценили, сплавали наперегонки. Парень повеселел.
По дороге домой крестная со всеми здоровалась, представляла Алёшку. Он возмущался: «Кому это интересно?» Люся объяснила: «Деревня, здесь все про всех знают. Если ночью станет плохо, пойдёшь к соседям. А если они тебя не знают — не откроют, подумают жулик. А так скажут: “Люсин паренёк” — и помогут. От вежливости зависит жизнь».
После обеда Алёшка нашёл неисправности в проводке, за три дня поменял розетки, выключатели. За неделю отремонтировал утюг, плитку, пылесос, вилки у холодильника и самовара, наладил антенну. Крёстная напекла пирожков. Соседки узнали, понесли ему чайники, утюги — всё, что смог, починил. Денег не брал. Бабушки отблагодарили яйцами, молоком, творогом, сыром и особенно тонкими блинчиками — «каравайцами с вавилонами». «Ты честно заработал».
Деду Семёну починил стиральную машину. Тот попросил помочь с печкой — сам старенький, нужна силёнка. Алёшка удивился: «Я не умею!» — «Помощь разная: воды принести, раствор помешать. Печником быть — знать надо, но и модно, платят хорошо».
Крестная рассказала, как её отец делал кирпичи с добавками (пух, шерсть, нитки) — при обжиге выгорали, оставались поры, и тепло держалось долго. «Я думал, печку любой дурак сложит». — «Всему учиться надо. Даже дворник должен знать орудия, соль, нормы работы. Любая работа почётна, если ты мастер».
Два дня возились с печкой. Алёшке стало так интересно, что он даже купаться не ходил. Печка просохла — он сам её растопил, потом побелил. Позавидовал, как крестная рубит дрова, решил показать себя — первым же поленом отбил коленку. Учился пять дней, нарубил охапку, дважды топор вырубал. «По телевизору просто, а тут голова нужна». — «Это ты ещё косить не пробовал».
«Деревенские ребята умеют доить корову, помогают забивать скотину, разделывать тушу, возить мясо в ветлабораторию. Молоко тоже проверяют. В деревне надо уметь многое. А ты городской — выбери дело по душе, стань асом. Курить да водку пить много ума не надо. Затягивает быстро».
Потом крестная сказала: «С утра собирай вещи, билеты на ночь». — «Как быстро две недели прошли!» — «Не две, а три. За делами не заметил».
Провожали всей улицей: бабули совали пирожки, яйца, ветчину, каравайцы, звали приезжать. Алёшка, краснея, кивал, потом помахал: «Спасибо, до свидания!»
