Женя рассказывал этот разговор знакомому почти с раздражением, но даже тогда не говорил матери, чтобы она не вмешивалась. Он просто спорил по отдельным пунктам, как привык.
Через три года после развода у него появилась Марина. Ей было тридцать семь, она работала бухгалтером, жила одна и хотела семью. Поначалу всё шло хорошо. Женя даже съехал от матери в арендованную квартиру, хотя Галина Павловна предлагала пока жить у неё и копить.
До свадьбы дело почти дошло. А потом мать стала чаще приезжать. Сначала приносила еду. Потом начала советовать, где молодым лучше покупать квартиру. Потом объяснила Марине, что беременность «лучше планировать на весну», потому что так удобнее с дачным сезоном. Марина рассмеялась, решив, что это шутка. Галина Павловна обиделась.
Через несколько месяцев Марина сказала Жене:
— Я не хочу жить так, будто прохожу собеседование у твоей мамы.
— Она просто переживает.
— Конечно. И поэтому уже решила, когда мне беременеть.
— Не преувеличивай.
Эту фразу он когда-то много раз говорил Ларисе.
Марина ушла.
После этого Женя впервые всерьёз поссорился с матерью. Обвинил её в том, что она вмешивается. Галина Павловна расплакалась и напомнила, сколько для него сделала. Женя через два дня приехал извиняться.
Лариса обо всём этом узнала случайно от общей знакомой. Никакого злорадства она не почувствовала. Скорее усталое подтверждение того, что когда-то увидела правильно.
Её собственная жизнь к тому времени всё ещё не стала сказкой. Она так и снимала квартиру, хотя уже копила на первоначальный взнос. Серьёзных отношений не было. Тема материнства оставалась болезненной. Лариса сходила к врачу, проверилась и понимала, что время действительно имеет значение. Она рассматривала разные варианты и больше не ждала, что кто-то обязательно придёт и всё устроит за неё.
Через некоторое время Лариса поймала себя на ещё одной странной вещи. Раньше, принимая любое заметное решение, она заранее представляла, что скажет Галина Павловна и как потом поведёт себя Женя. Даже выбирая отпуск или новую работу, мысленно готовила аргументы для человека, который формально к решению вообще не имел отношения. После развода эта привычка уходила медленно. Однажды она согласилась на служебную поездку в другой город и уже вечером вдруг подумала: «А кто будет поливать цветы?» Потом усмехнулась. Никто не спросит, почему она едет, удобно ли это Жене и что по этому поводу думает его мать. Она просто попросила соседку присмотреть за растениями и уехала. Поездка была обычной, рабочей, без чудес и новых знакомств. Но возвращалась Лариса с неожиданным ощущением, что её жизнь снова состоит из её собственных решений, даже если эти решения не ведут немедленно к счастью.
Однажды Галина Павловна сама позвонила ей. Не общались они больше четырёх лет.
— Лариса, здравствуй. Я понимаю, что звонок неожиданный.
— Очень.
— Я просто хотела спросить… Ты с Женей совсем не общаешься?
— Совсем.
— Он сейчас один. Марина эта ушла. Может, вы хотя бы поговорили бы?
Лариса закрыла глаза.
— Галина Павловна, вы серьёзно?
— Ну люди же меняются.
— Может быть. Женя изменился?
На том конце несколько секунд было тихо.
— Он хороший человек.
— Я не спорю.
— Тогда почему бы не попробовать?
Лариса усмехнулась.
— Потому что вы опять звоните мне вместо него.
Галина Павловна не сразу поняла смысл. Потом начала объяснять, что просто хочет помочь сыну. Лариса попрощалась и отключилась.
Вечером она долго сидела на своей старой кухне с кружкой чая. Никакой особой радости от победы не было. Победы вообще не было. У неё не появилось ребёнка через год после развода, не появился идеальный мужчина, не возникла новая квартира с красивым ремонтом. Ей всё ещё было тридцать с лишним, она всё ещё хотела стать матерью и всё ещё не знала, как именно сложится дальше.
