- Олег, ты же понимаешь, почему я не хочу звать твою маму, - произнесла Марина мужу за неделю до праздника. - Она же вечно всё превращает в разборки, а я хочу спокойный вечер, без нервов и претензий.
- Понимаю, конечно, - ответил Олег, хотя в его голосе слышалось некоторое смущение. - Просто надеюсь, что она не обидится сильно, когда узнает.
- Мы же не обязаны отчитываться перед ней о каждом празднике, - ответила Марина. - Это мой юбилей, и я хочу провести его так, как считаю нужным.
Однако свекровь узнала о готовящемся торжестве раньше, чем супруги успели что-либо предпринять — младшая сестра Олега, Виктория, случайно упомянула о предстоящем банкете в разговоре с матерью, не подозревая, что информация вызовет такую бурную реакцию.
- Мама, а ты идёшь на юбилей к Марине в субботу, - спросила Виктория как бы между делом во время телефонного разговора.
- Какой юбилей, о чём ты говоришь, - переспросила Тамара Николаевна, явно услышав об этом впервые.
- Ну, сорок пять лет у неё, ресторан заказали, гостей человек двадцать, - продолжала Виктория, ещё не понимая, что невольно раскрыла секрет, который от свекрови старались держать в тайне.
Тамара Николаевна, узнав о предстоящем празднике и отсутствии приглашения на него, восприняла это как настоящее личное оскорбление. Она позвонила сыну немедленно, требуя объяснений.
- Олег, значит, у вас юбилей, а мне даже не сказали, - произнесла свекровь ледяным тоном по телефону. - Родную мать даже на праздник не позвали, хотя, наверное, весь зал чужими людьми забит.
- Мама, это Маринин юбилей, она сама составляла список гостей, - попытался объяснить Олег, чувствуя себя неловко между двух огней. - Там в основном её родственники и подруги.
- А ты, значит, вообще не при чём в этом решении, - парировала Тамара Николаевна. - Ладно, Олег, я всё поняла, спасибо за откровенность.
Разговор закончился на напряжённой ноте, и Олег, предчувствуя недоброе, предупредил Марину о звонке матери, но не придал этому особого значения, полагая, что мать просто немного покапризничает и забудет об инциденте. Марина, впрочем, почувствовала тревогу сразу, зная характер свекрови.
- Олег, а вдруг она решит устроить сцену, - спросила Марина обеспокоенно вечером того же дня. - Ты же знаешь, как она реагирует, когда чувствует себя обделённой вниманием.
- Не переживай, вряд ли она пойдёт на такое, - успокаивал Олег жену, хотя внутренне и сам не был полностью уверен в собственных словах.
***
В день юбилея вечер начался прекрасно — гости собрались в назначенное время, зал украсили воздушными шарами и цветочными композициями, официанты разносили закуски, а тамада, приглашённый для развлечения гостей, начал программу с приятных конкурсов и тёплых тостов от родственников Марины. Сестра Наталья произнесла первый трогательный тост, вспомнив детство, а племянницы подготовили небольшой музыкальный номер в честь тёти.
- За нашу Мариночку, самую замечательную сестру и тётю, - произнесла Наталья, поднимая бокал. - Пусть у тебя всегда будет столько же радости, сколько ты дарила всем нам эти годы.
Гости аплодировали, атмосфера казалась идеальной, и Марина, наконец расслабившись, начала получать настоящее удовольствие от собственного праздника. Однако примерно через час после начала торжества двери зала неожиданно открылись, и на пороге появилась Тамара Николаевна в ярком, кричащем платье, с огромным букетом роз в руках, явившаяся без всякого приглашения и предупреждения.
- Добрый вечер, дорогие гости, - произнесла свекровь громко, привлекая внимание всего зала своим внезапным появлением. - Не ожидали меня увидеть, наверное?
Марина застыла на месте, чувствуя, как радостное настроение мгновенно улетучивается, сменяясь тревожным напряжением. Олег, увидев мать, поспешил к ней навстречу, пытаясь тихо уладить ситуацию.
- Мама, ты как здесь оказалась, - прошептал Олег, отводя мать в сторону от основного стола.
