- Да, здорово вышло, - согласился Виталий, довольно оглядывая новую дачу. - Родители обязательно захотят посмотреть, что мы купили.
Елена не придала этим словам особого значения, продолжая заниматься обустройством дома. Однако через несколько дней, проходя мимо кухни, она случайно услышала обрывок телефонного разговора мужа.
- Да, мама, конечно, приезжайте посмотреть, - говорил Виталий в трубку. - В субботу отлично, соберётесь все вместе.
- Виталик, кто все? - спросила Лена, входя в комнату сразу после того, как муж закончил разговор.
- А, это мама звонила, - ответил Виталий беззаботно. - Хочет приехать посмотреть нашу дачу, показать всем, какие мы молодцы.
- И кто именно приедет? - уточнила Елена, чувствуя лёгкую тревогу.
- Ну, мама с папой, брат Серёжа с Олей и детьми, тётя Валя, с сыном Андреем, - перечислил Виталий, не замечая, как меняется выражение лица жены. - Всего человек восемь получается.
- Восемь человек, - повторила Елена, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. - Виталик, а кто готовить на такую компанию будет?
- Ну, ты же вкусно готовишь, - ответил муж, пожимая плечами, будто это само собой разумеется. - Мама, наверное, думает, ты справишься.
- Виталик, ты хоть спросил меня, готова ли я к такому наплыву гостей, - произнесла Елена резче, чем планировала. - Мы только неделю назад, можно сказать, заселились, я даже не успела нормально разобрать все вещи, а тут восемь человек.
- Лен, ну не переживай так, - попытался успокоить её Виталий. - Съездим на рынок, что-нибудь простое приготовим, шашлыки там, салаты, ничего сложного.
Елена промолчала, понимая, что спорить бесполезно — свекровь уже созвала всю компанию, а отменять визит после такого объявления означало бы серьёзный конфликт со всей семьёй мужа.
Следующие два дня прошли в хлопотах. Елена составила список продуктов, съездила на рынок за мясом для шашлыка, овощами для салатов, испекла два пирога, замариновала курицу — готовилась так, будто принимала важных гостей в ресторане, хотя внутри продолжала кипеть от несправедливости ситуации.
- Витя, а твои родственники хоть привезут что-то к столу, - спросила она вечером перед приездом гостей, раскладывая продукты по холодильнику. - Или всё снова на мне?
- Не знаю, наверное, что-нибудь прихватят, - ответил Виталик неопределённо, явно не задумываясь об этом всерьёз.
В субботу утром Елена встала раньше всех, чтобы успеть подготовить всё к обеду. К одиннадцати часам начали подъезжать машины гостей — первой появилась Тамара Николаевна с мужем, следом брат Виталика Сергей с женой Ольгой и двумя детьми, а затем тётя Валя с сыном Андреем.
- Леночка, деточка, какая прелесть, - воскликнула Тамара Николаевна, обходя участок и заглядывая в дом. - Как удачно вы придумали дачу купить, теперь всей семьёй будем сюда приезжать отдыхать.
- Да, действительно уютно, - подтвердила Ольга, оглядывая террасу. - Лен, а что на обед?
- Шашлыки готовлю, салаты, - ответила Елена, стараясь сохранять улыбку, хотя внутри уже нарастало раздражение.
Гости расположились на террасе, дети побежали изучать участок, а Елена, оставшись фактически одна на кухне, начала готовить обед на всех.
- Лен, помочь тебе с готовкой? - спросила Ольга, заглядывая на кухню, но, услышав в ответ вежливое "не нужно, справлюсь", быстро вернулась на террасу к общему разговору.
Жара стояла невыносимая, а Елена, стоя у мангала с потом на лбу, слушала, как с террасы доносится голос свекрови, увлечённо рассказывающей всем присутствующим.
- Как удачно мы придумали собраться у Лены с Виталиком, - произнесла Тамара Николаевна, чокаясь бокалом с сестрой. - Теперь в семье есть такое хорошее место для встреч, будем сюда на выходные приезжать.
Услышав эту фразу, Елена замерла, ощущая, как внутри что-то окончательно переполняется. Она отложила приготовление еды и, вытирая руки полотенцем, вышла на террасу, где расположились гости.
