И этого простого согласия оказалось достаточно, чтобы у Вити на лице промелькнула тень растерянности — он явно ожидал другой реакции.
Что она сказала дальше, никто из гостей не забудет ещё долго. Но давайте вернёмся на несколько часов назад — туда, где начиналось это восьмое марта, ставшее для семьи поворотным.
Кира не всегда была просто женой и мамой. Когда-то у неё была своя работа — она вела проекты в рекламном агентстве, ездила на переговоры, защищала концепции перед клиентами, и коллеги называли её «человеком с идеями». Но потом родился старший сын, следом — дочка, и в какой-то момент разговор о том, кто останется дома, а кто продолжит карьеру, решился сам собой. Зарплата Вити росла быстрее, его должность обещала перспективы, а Кира устала разрываться между садиком, больничными и дедлайнами. Она ушла из агентства «на время». Время растянулось на годы.
Она не жалела об этом каждый день — были моменты, когда дом, дети, уют казались ей осмысленным и важным делом. Но иногда, укладывая бельё или разбирая шкафы, она вдруг ловила себя на мысли: а кем бы она стала, если бы осталась там, в своей профессии? Эти мысли она гнала прочь, потому что жалеть о выборе, который сделала сама, казалось бессмысленным.
Витя тем временем поднимался по служебной лестнице. Начинал менеджером, стал руководителем отдела, а в последний год возглавил направление в компании. Работа отнимала у него почти всё время и почти все мысли. Дома он появлялся уставшим, с телефоном в руке, а разговоры с женой часто сводились к коротким репликам про то, что купить, кого забрать из школы, когда придёт сантехник.
За неделю до восьмого марта Витя объявил, что хочет пригласить коллег в гости.
— Понимаешь, это важно, — сказал он, расхаживая по кухне. — Начальница у нас из тех, кто любит, чтобы всё было по-домашнему, по-человечески. Главбух тоже придёт, ещё несколько человек из отдела. В основном женщины, конечно, праздник же. С мужьями придут, человек, наверное, десять-двенадцать наберётся.
— Хорошо, — кивнула Кира, хотя внутри что-то сжалось от предстоящих хлопот. — А помочь с готовкой кто-нибудь сможет?
— Ты справишься, — отмахнулся он. — У тебя всегда всё вкусно получается. Просто постарайся, чтобы стол был на уровне. Начальница любит, когда красиво и по-настоящему, а не как в кафе всё однообразное.
Кира вздохнула, но спорить не стала. Она знала: для Вити это важный вечер, возможность показать себя перед руководством с хорошей стороны, произвести впечатление домашним уютом и хлебосольством. И, если честно, ей и самой хотелось, чтобы у мужа всё сложилось удачно на работе — ведь от этого зависело благополучие всей семьи.
Следующие дни превратились в череду списков покупок, расчётов и планирования меню. Кира продумывала всё до мелочей: закуски, горячее, десерт, — стараясь, чтобы стол выглядел не просто обильным, а действительно изысканным. Она вспоминала старые рецепты, экспериментировала с новыми сочетаниями, несколько раз переделывала пробную выпечку, добиваясь идеального результата.
Накануне праздника она провела на кухне почти весь день. Дети то и дело забегали, требуя внимания, младшая дочка капризничала, не желая играть одна, а старший сын застрял с уроками, требующими помощи. Кира разрывалась между плитой, детьми и уборкой квартиры, стараясь успеть подготовить как можно больше заранее.
Утром восьмого марта она проснулась раньше всех и сразу принялась за дело. Тесто для пирога, маринование мяса, нарезка овощей для салатов — работа шла беспрерывно. Витя, встав, поздравил её с праздником, подарил букет и коробку конфет, но почти сразу занялся своими делами: убирал квартиру, расставлял мебель, готовил напитки для гостей. К обеду он ушёл в душ и переоделся в свежую рубашку, выглядя отдохнувшим и подтянутым.
