Он был на балконе. Балкон у Людмилы выходил во двор, и дверь туда была приоткрыта. Андрей стоял спиной к комнате, не заметив, что она вошла. С ним рядом был его приятель Виктор, мужчина лет шестидесяти, которого Людмила знала в лицо - они пару раз пересекались и однажды даже вместе сидели на даче у общих знакомых.
Людмила хотела сразу сказать, что пришла, но остановилась. В голосе Андрея было что-то слишком оживлённое, почти хвастливое.
- Да нормально всё будет, - говорил он, понизив голос, но не настолько, чтобы его нельзя было расслышать. - Я с ней уже этот вопрос почти решил.
Виктор усмехнулся:
- С кем?
- Ну, с Людкой, - ответил Андрей. - На море летом поедем. Она женщина небедная, но без выкрутасов. Сказал, что у меня сейчас сложный период, и она сама всё потянет. Билеты, жильё, питание - главное правильно подать.
Людмила замерла в прихожей, не снимая сумку с плеча.
Виктор что-то пробормотал, будто не очень поверил. Андрей усмехнулся.
- Да ты не смотри так. Она мягкая. Ей хочется, чтобы рядом был мужик. А раз хочется, значит, можно и аккуратно под что угодно подвести.
Людмила почувствовала, как у неё внутри всё холодеет.
- Главное, - продолжал Андрей, - не торопиться. Женщинам в этом возрасте надо ощущение заботы. Ну а там уже само пойдёт.
Виктор коротко хмыкнул.
- Ты у нас стратег, значит.
- А что? - Андрей даже не обиделся. - Жить надо с умом. Тем более если человек сам готов вкладываться.
Людмила стояла неподвижно и слушала до тех пор, пока не поняла, что больше ей слышать не нужно.
Она так и не вошла на балкон. Не хлопнула дверью. Не устроила сцены. Просто тихо поставила пакет с продуктами на тумбочку, сняла обувь и прошла на кухню, стараясь не выдать себя.
Руки у неё дрожали, но лицо оставалось почти спокойным.
В голове одна за другой всплывали мелочи: как он расспрашивал её про отпускные накопления, как осторожно интересовался, какая у неё кредитная история, как несколько раз говорил, что в хорошей поездке «должен быть один ответственный человек». Тогда это казалось обычной бытовой болтовнёй. Теперь складывалось в неприятную, слишком понятную картину.
Через несколько минут Андрей с Виктором вышли с балкона, Андрей, увидев Людмилу, улыбнулся, как ни в чём не бывало.
- О, ты уже дома? Я не слышал.
Людмила повернулась к нему.
- Вижу.
Он на миг насторожился.
- Что-то случилось?
- Да, - сказала она ровно. - Случилось.
- В смысле?
- Ты правда думал, что я не пойму?
Андрей моргнул.
- Ты о чём вообще?
- О море. О том, как ты объяснял приятелю, что я всё оплачу. О том, как ты аккуратно подводил меня к этому уже месяц.
Он на секунду потерял уверенность, но быстро собрался.
- Люд, да ты не так поняла...
- Что именно я не так поняла? - спокойно спросила она. - Слова «она сама всё потянет»? Или «главное правильно подать»?
Андрей выдохнул и изменился в лице. Ласковая маска съехала почти сразу.
- Ты подслушивала?
Людмила даже усмехнулась.
- Я вошла в свою квартиру, Андрей. Это ты меня не услышал.
Виктор невнятно попрощался и ушёл.
Андрей шагнул к Людмиле, попытался взять её за руку, но она отдёрнулась.
- Послушай, ну я же не в плохом смысле. Я просто думал, раз у нас отношения...
- Отношения - это не когда один человек ищет, на чьей шее поехать к морю.
- Да подожди ты, - раздражённо сказал он. - Я бы потом вернул. Я же не чужой тебе человек.
- Именно это и выяснилось, - ответила Людмила. - Чужой.
Андрей хотел ещё что-то сказать, но она уже не слушала.
- Собирай вещи.
Он замолчал.
- Что?
- Сегодня же. Иди к себе или к другу. Мне всё равно. Но в этой квартире ты больше не живёшь.
- Ты серьёзно из-за одного разговора?
Людмила посмотрела на него.
- Не из-за одного. Из-за того, что ты говорил не со мной, а обо мне. И не как о женщине, с которой живёшь, а как о кошельке с ногами.
Эта фраза его, кажется, задела по-настоящему. Он побагровел.
- Ну знаешь...
- Знаю, - перебила она. - И теперь знаю достаточно.
