Раиса почувствовала, как у неё закружилась голова. Она присела на краешек стула и так просидела довольно долго.
«Не приехал… Уволился…. И телефон отключил. А что же мне теперь делать? У меня даже номера этого Николая нет, чтобы узнать, что случилось», - мысли путались в её голове, не давая понять главного - Фёдор её бросил.
Раиса позвонила старшему сыну.
- Максим, а ты случайно не знаешь, как мне до отца дозвониться? Он из отпуска не вернулся, на работу не вышел и телефон не отвечает. Я не знаю, что и думать. У тебя нет номера этого Николая, к которому он уехал?
- Батя правда не вернулся? Ничего себе! Я думал, что он шутит, когда позвонил мне неделю назад и сказал, что остаётся там жить, - ещё больше удивил её сын.
- Что, что он тебе сказал?
- Мам, ты не паникуй раньше времени, хорошо? Папа сам с тобой свяжется и всё объяснит. Не может он так просто исчезнуть, ничего не сказав. Жди звонка.
Не зная, как справиться с эмоциями, Раиса набрала номер близкой подруги и поделилась своей бедой.
- Вернётся! - уверенно заявила та. - Вот погуляет немного и вернётся. Все они как побитые кобели домой бегут. Никому, кроме жён, не нужны.
******
Фёдор лежал на свежем сене, закинув руки за голову и не отрываясь, смотрел в небо. Вокруг всё благоухало летним разнотравьем.
- Как хорошо у вас, - мечтательно проговорил мужчина. - Остаться бы в этом раю навсегда...
- А ты оставайся, Федя, - добродушно сказала жена друга.
Никогда ещё мужчина не чувствовал себя так хорошо, как здесь, на Алтае, с его неповторимой природой.
Они с другом много рыбачили, ездили на стареньком УАЗике по окрестностям. Удалось даже поохотиться пару раз.
А однажды друзья сидели возле костра, варили уху из улова, смеялись и пели. Фёдор играл на гитаре, а Николай и его жена охотно ему подпевали.
Вдруг из небольшого перелеска, что находился неподалёку, вышла женщина с корзинкой и вещмешком за спиной.
- Здравствуйте, а я на песню к вам вышла. Не прогоните? - улыбнулась она тепло и открыто.
- Ой, здравствуй, Варенька! А ты всё по лесам бродишь? - узнали женщину Николай и его супруга.
- Да, брожу вот… А что же ещё остаётся? С работы уволили, сказали - сокращение штата. Вот ягоды, грибы да траву кое-какую собираю. Богаты наши леса, слава Богу! А туристы с удовольствием у меня всё это покупают. Хоть какой-то заработок, - делилась с присутствующими Варвара.
- Садись, Варенька, ухи отведай. Славная уха получилась! Познакомься, это мой друг армейский, Фёдор, - представил его Николай.
- Очень приятно, Варя.
- И мне тоже.
Во время общения выяснилось, что Варвара уже пятый год вдовствует. Дети звали мать к себе в город, но она осталась жить в посёлке. Дом у неё большой, крепкий, жалко стало его оставлять.
- Не страшно вам по лесам-то одной? - спросил Фёдор.
- А я на стареньком мотоцикле мужа ездила. Удобно было и быстро. А теперь что-то в нём сломалось. Починить бы, да некому, - делилась Варя.
- Федь, а ты же вроде мотогонщиком в молодости был! Я помню, как ты всем нам хвалился, - вдруг выдал Николай. - Не посмотришь "Урал" у Варвары? Может, и починишь даже.
- Посмотрю, мне нетрудно, - с охотой согласился он.
Фёдор сидел за столом в большом, пахнущем деревом и травами, доме. На столе красовались румяные пироги, щекотали ноздри ароматами леса солёные грузди и квашеная капуста с брусникой. Напротив сидела хозяйка. Варвара была в светлом длинном платье и улыбалась Фёдору.
«Прямо, как невеста», - почему-то подумал он, улыбаясь ей в ответ.
- Ну что, Федя, угостить вас моей настоечкой? Вы настоящим мастером оказались. Вмиг починили моего железного коня. Денег не берёте, так чем же мне вас отблагодарить?
- Угощайте, не сидеть же просто так, - Фёдор отчего-то волновался.
Наверное, от того, что сейчас впервые за долгие годы на душе было так хорошо и отрадно, что и не высказать. И он очень боялся спугнуть это состояние.
