Алексей Смирнов на фронте.
Как и многие фронтовики, Смирнов не любил вспоминать войну. Даже в актерской среде не все знали, что добродушный актер, прославившийся в народе ролью хулигана-тунеядца в «Операции "Ы"», — герой войны, удостоенный двух орденов Славы, ордена Красной Звезды и других наград. Смирнов служил в полковой разведке, командовал огневым взводом, форсировал Одер, лично захватил в плен нескольких немецких солдат, не раз отличался в рукопашных схватках, из которых выходил победителем.
Во время службы Алексей Смирнов не забывал о главном деле своей жизни — театре. Его полк был передовиком художественной самодеятельности, только за два летних месяца 1944 года Смирнов организовал десять концертов для красноармейцев. Он не встречал победу в Берлине только из-за полученной тяжелой контузии. Она же стала причиной того, что Смирнов не мог иметь детей, после войны жил одиноко. Главной страстью актера, помимо театра и кино, была литература. Он собрал большую библиотеку, увлекался японской поэзией.
