Истории из жизни
MAX ·
вызывало у Марка странную, непонятную ему самому смесь светлой зависти и легкого раздражения.
— Марк, а ты чего такой задумчивый? — Ольга мягко коснулась его плеча. — С тобой все хорошо?
— Да, все в порядке, просто… — он снова запнулся, чувствуя, как горит лицо, — она попала в очень большую пробку. Возможно, задержится надолго.
— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулась Ольга. — Мы никуда не торопимся, у нас впереди целый вечер.
Марк украдкой взглянул на часы — было уже почти восемь часов вечера. Он прекрасно понимал, что развязка неизбежна, но из последних сил пытался оттянуть этот мучительный момент признания. Ведь он не мог просто так взять и сказать своим друзьям правду: что выдумал невесту от глубочайшего отчаяния и тоски одиночества, что просто устал от вечных расспросов о личной жизни, что втайне завидует их простому, но такому настоящему семейному счастью.
Маленькая Полина подбежала к нему с большим альбомом для рисования и коробкой цветных карандашей:
— Дядя Марк, а можно я нарисую твою невесту? Я очень красиво рисую!
— Конечно, солнышко, нарисуешь, — ответил он, чувствуя, как к его горлу неожиданно подкатывает тугой и тяжелый ком. — Только немного позже, хорошо?
Он снова достал из кармана телефон и сделал вид, что внимательно читает только что пришедшее сообщение:
— Кажется, у нас небольшие проблемы. Она… к сожалению, не сможет приехать сегодня.
В просторной комнате повисла гнетущая, неловкая тишина. Алексей с беспокойством нахмурил брови:
— Что-то серьезное случилось? Может, нужно помочь?
— Нет, нет, все в порядке, просто… неотложные рабочие моменты, — Марк попытался изобразить на своем лице беззаботную улыбку, но у него это вышло очень неестественно и криво.
— Ну и ничего страшного! — воскликнул Антон, пытаясь разрядить обстановку. — Значит, познакомимся в следующий раз! Главное, что мы все наконец-то собрались вместе после стольких лет!
Марк лишь молча кивнул, чувствуя одновременно огромное облегчение и жгучий стыд. Он прекрасно понимал, что загнал себя в настоящий тупик, и теперь, рано или поздно, придется либо во всем признаваться, либо срочно искать женщину, которая согласится сыграть роль его невесты. А времени на принятие решения оставалось все меньше и меньше.
Утро понедельника началось для Марка с тяжелой головной боли и полного, абсолютного осознания того, что времени на раздумья осталось катастрофически мало. После субботней встречи с друзьями Алексей уже несколько раз звонил ему, с заботой интересуясь, все ли в порядке с его «невестой». Нужно было срочно, немедленно что-то предпринимать, любое решение было лучше этой невыносимой неопределенности.
Марк вызвал в свой кабинет помощницу:
— Вера Павловна, у меня к вам очень деликатное и нестандартное поручение.
Женщина средних лет, обладающая спокойным и рассудительным характером, понимающе кивнула. За пять лет работы она уже привыкла к самым разным и порой неожиданным просьбам своего начальника.
— Мне необходимо… — он снова запнулся, подбирая нужные слова, — найти невесту. На определенное время. Для одного важного мероприятия.
Вера удивленно приподняла брови, но, будучи профессионалом, сохранила на своем лице абсолютное спокойствие:
— Какие конкретно требования к кандидатуре?
— Умная, представительная, без детей. И самое главное — она должна уметь хранить секреты.
Весь день офис гудел, как потревоженный улей. Вера методично и настойчиво обзванивала всех своих знакомых, деловых партнеров, коллег, даже обратилась в несколько модельных агентств. К концу рабочего дня на столе у Марка лежала небольшая стопка резюме с прикрепленными к ним фотографиями.
Первой пришла Алена, менеджер из соседней компании. Высокая, стройная блондинка с безупречным маникюром начала разговор с детального обсуждения размера гонорара и всех условий будущего контракта. Марк вежливо поблагодарил ее за уделенное время и попрощался.
