Истории из жизни
MAX ·
— Здравствуй, милая! — сказала женщина на пороге. — Я Надежда, твоя соседка. Ты, должно быть, дочь Светланы?
Лена молча кивнула.
— Проходи к нам, — мягко сказала Надежда. — Ты, наверное, устала с дороги и проголодалась.
Лена вошла. В доме Надежды было уютно и тепло, воздух был наполнен ароматом свежей выпечки. Соседка накормила ее, дала чистую одежду. Но когда повела ее в санузел, Лена пришла в полное замешательство.
— Что это? — спросила она, с недоумением разглядывая унитаз.
— Как что? Ну, туалет!
— А для чего эта кнопка?
— Чтобы смыть воду.
Лена посмотрела на Надежду с неподдельным ужасом.
— Смыть… человека?
Надежда рассмеялась, но смех ее был добрым и ласковым.
— Нет, детка, конечно нет. Все, что… ну, ты понимаешь.
Позже Лена призналась, что чистила зубы смесью из дубовой коры и мятных листьев. Надежда принесла ей зубную пасту и щетку. Лена долго и внимательно разглядывала их, словто это были артефакты из другого измерения.
— Город… он очень странный, — задумчиво произнесла она.
— Город — он обычный, — улыбнулась Надежда. — Это ты просто к нему не привыкла еще.
Спустя несколько дней Надежда осторожно предложила Лене подумать об учебе.
— Тебе уже восемнадцать. Пора бы и постигать что-то новое. Ты смышленая. И глаза у тебя — точь-в-точь как у Светланы. Такие же ясные и честные.
Лена согласилась. Они отправились в приемную комиссию местного колледжа. Люди в коридорах смотрели на нее с нескрываемым любопытством. Одна нарядная девушка даже фыркнула: «Это что, перед нами выступает?» Лена не поняла, была ли это насмешка или просто нелепая шутка.
В тот же вечер Лена почувствовала себя плохо. Поднялась температура, начался сильный кашель, сознание помутнело. Надежда, недолго думая, вызвала неотложную помощь.
В больничной палате все было чужим и пугающим: белые стены, резкие звуки, непривычные запахи. Лена отказывалась от капельниц. «Это яд», — твердила она. От таблеток тоже отказывалась. Ее тело, привыкшее к чистоте леса и силе трав, отчаянно сопротивлялось городскому вирусу и синтетическим лекарствам.
Ее состояние ухудшалось.
И тогда в палату вошел он.
Его звали Артем. Ему было двадцать восемь, и он работал врачом в этой больнице. Его глаза излучали спокойствие, а голос был тихим и уверенным. Он не стал спорить с Леной или заставлять ее. Вместо этого он спросил:
— У тебя есть с собой твои травы?
— Да, — прошептала она. — В моем мешке. У Надежды.
Он принес ее мешок, достал горсть сушеных листьев, аккуратно растер их в порошок, добавил туда истолченную таблетку, залил все горячей водой.
— Пей, — сказал он, протягивая ей чашку. — Это твое лекарство.
Лена доверчиво сделала глоток. Спустя час ей стало заметно легче.
Так он пошел на маленькую хитрость — но только для того, чтобы спасти ее.
Через неделю Лена выписалась из больницы и вернулась к Надежде. Артем стал заходить к ним каждый день. Сначала просто интересовался ее самочувствием. Потом начал рассказывать о себе: о том, как рос в деревне, как тоже любил лес, но выбрал стезю врача, чтобы приносить пользу людям.
Лена слушала его, и ей нравился звук его голоса. Его взгляд. Его улыбка.
Однажды она спросила у Надежды:
— Почему, когда он приходит, у меня здесь, в груди, становится так тепло и спокойно?
— Это любовь, дорогая, — ответила Надежда.
— Любовь?
— Да. Ты его полюбила.
Лена задумалась. А на следующий день, когда пришел Артем, она прямо посмотрела на него и сказала:
— Я тебя люблю.
Он замер на мгновение, а затем рассмеялся — не насмешливо, а с безмерным удивлением и нежностью.
— Ты… сама это говоришь?
— А почему бы и нет? Если я это чувствую, зачем это скрывать?
Он смотрел на нее долго-долго, а потом бережно взял ее руку в свои.
— Ты похожа на тот лес, из которого пришла. Незапятнанная и настоящая.
Лена рассказала ему всю свою историю: о Светлане и Михаиле, о Марфе, о болоте и землетрясении, о верной Марусе. Артем слушал, не перебивая. А потом сказал:
