Публикация от 29 июля 2026

теперь пойдем, приведи себя в порядок, скоро Рома и Валя из школы вернутся, расстроятся, если увидят свою любимую тетю в таком виде. Ты не забыла, какой сегодня день? – Какой? – Валя посмотрела на нее. – Боже, я совсем забыла… Прости, Люся, прости! Какая же я эгоистка, думаю только о себе. – Да перестань себя грызть! Ты экзамены сдавала, все понимают. Вскоре пришли дети, все уселись за праздничный стол, чтобы отметить десятилетие совместной жизни Александра и Людмилы. Вдруг раздался звонок в дверь, и Саша пошел открывать. Вернувшись, он с улыбкой посмотрел на сестру. – Иди, к тебе опять твой верный поклонник пожаловал. – Что, опять Сережа? – улыбнулась Людмила. – Ходит тут, ходит… Сколько раз ему говорила… – с раздражением пробормотала Валя, поднимаясь из-за стола. – Подожди, я сама, – Людмила встала и вышла в прихожую. – Молодой человек, что же вы в дверях стоите? Проходите, не стесняйтесь. Валя погрозила ей кулаком, когда та вернулась, но Людмила лишь усмехнулась. Дурочка, еще не знает, что от своего счастья руками и ногами отбивается. Вечером, когда Сергей ушел, Валя, Людмила и Саша сидели на кухне за чаем. – И что мне теперь делать? Целый год еще ждать… – Слушай, к нам в больницу как раз требуются санитарки. Если не боишься такой работы, могу похлопотать. Или снова на завод пойдешь? – Нет, на завод не хочу – опять эти резиновые сапоги, шум, пыль… Лучше уж в санитарки, – решительно ответила Валя. – Завтра поговоришь с заведующей? Можно к тебе в отделение? – Как раз в наше педиатрическое и нужен человек. – Вот и отлично, не хотелось бы в хирургию или, упаси боже, в урологию, – фыркнула Валя. – С детишками куда приятнее. Спустя две недели Валя уже приступила к работе в детском отделении. Работа была не из легких, но куда благороднее, чем на заводе, да и времени на подготовку к экзаменам оставалось больше. Через несколько месяцев она заметила в списках поступивших новую фамилию. Сама по себе это была рядовая запись, списки обновлялись постоянно, но фамилия… Такая же, как у нее. Необычная, запоминающаяся – Щавель. И отчество совпадало. Василий Николаевич, 6 лет. «Бывают же совпадения», – подумала она. Вечером, за ужином, она весело поделилась с братом: – Представляешь, оказывается, есть еще люди с нашей фамилией. А ты говорил, что она редкая. Лежит у нас в отделении мальчик, Щавель Василий. – Да, слышал о таком. И тоже Николаевич, – Людмила перевела взгляд на мужа. – Представляешь, где-то ходит полный тезка твоего отца – Щавель Николай. – Действительно, странное совпадение, – нахмурился Саша. – Щавель Николай… Только наш отец пропал в плену, и мы о нем больше ничего не слышали. Уже почти двадцать лет прошло… – А я не раз слышала, что люди возвращались и из плена… – задумчиво проговорила Людмила. – А вдруг и твой отец… – Не стоит, – Саша покачал головой. – Отец вернулся бы к матери, у него же шестеро детей было, не мог он их бросить. Просто совпадение. – Завтра его отец придет к мальчику, часам к двенадцати. Приходи и ты… – Да зачем мне время тратить? Это не он… Такого не бывает. Но где-то в глубине души Сашу не отпускала навязчивая мысль. А что, если отец действительно выжил, но не вернулся к семье? Кто он тогда? Предатель… Но имел ли он, Саша, право его осуждать, зная характер матери? Прометавшись всю ночь, к назначенному часу он все же пришел к больничному корпусу и сел на скамейку неподалеку от входа. Он узнал его мгновенно, несмотря на то, что прошло почти двадцать лет. Мужчина постарел, осунулся, но черты лица остались теми же. – Отец! – невольно вырвалось у Саши, и он встал. – Отец, это я, Саша! Незнакомец остановился и пристально посмотрел на взрослого, крепкого мужчину. Что он сказал? Сын? Сын из другой, оставленной им жизни… Саша подошел ближе. – Это ведь ты? Николай молчал. Что он мог сказать? Отпираться было бессмысленно. Сын узнал его. – Тот мальчик, Василий… это твой сын? Ему шесть лет, значит, у тебя новая семья, да? Николай молча кивнул.