Публикация от 29 июля 2026

А Валя, взяв брата под руку, бодро шагала к железнодорожной станции. Она сияла и ни разу не оглянулась на родной дом. Она верила, что ее несчастное, полное обид детство осталось позади, и впереди ждет совсем иная жизнь – рядом с любимым братом, в большом городе, где появятся новые друзья и откроются невиданные возможности. Он привез ее в коммунальную квартиру. В одной комнате проживала пожилая, но бодрая женщина, в другой – молодая и веселая девушка Люся, а третью занимал сам Саша. Он познакомил сестренку с соседями, и Люся, которая сразу приглянулась девятилетней девочке, заявила, что берет над ней шефство. Вечером, засыпая на чистой, пахнущей свежестью постели, Валя чувствовала себя абсолютно счастливой. Бабушка Тамара была похожа на добрую волшебницу из сказок, Люся – на настоящую принцессу: красивая, в ярком платье, всегда улыбчивая. А Саша был ее рыцарем, спасителем, увезшим ее из царства равнодушия и тоски. Сравнив мать с злой колдуньей, девочка вздрогнула – нельзя так думать о родном человеке. Да, та ее не любила, никогда не приласкала, часто прогоняла, но ведь растила же… Просто мать была глубоко несчастна, и в этом, как она сама утверждала, была виновата она, Валя. – Вставай, засоня! – сквозь сладкую дремоту она услышала звонкий голос и не сразу сообразила, где находится. Открыв глаза, она увидела склонившуюся над ней Люсю. – Доброе утро, – прошептала Валя, улыбаясь. – Доброе утро! Так, поднимайся, пойдем завтракать, мы с тетей Тамарой блинчиков напекли. У нас тут заведено: готовим вместе, убираемся по очереди. Скоро и ты во всем разберешься. – А Саша где? – Саша на работу ушел. Ты сегодня с нами. Он оставил денег, нужно купить тебе ткань, потом сходим в ателье, где с тебя мерки снимут. Брат говорит, у тебя ни одного приличного платья нет. – Мама говорила, что оно мне и не к чему, некуда в деревне наряжаться. – Запомни раз и навсегда: женщина в любом возрасте должна выглядеть достойно. Неважно, девять тебе лет или девяносто, ты должна быть опрятной, ухоженной, в чистой и красивой одежде. Вот с прически мы и начнем. Иди умываться. Умывшись, Валя прошла в комнату Люси, где та заплела ей две аккуратные косы, вплетая в них яркие ленты. – Люся, а ты одна здесь живешь? Где твои родители? – Никого у меня нет, – легкая тень грузи скользнула по лицу девушки. – Папа погиб под Сталинградом, а мама умерла еще до войны, в тридцать девятом… – Прости, я не знала. Значит, ты совсем одна. – Ну почему же одна? – Люся улыбнулась, глядя на нее. – У меня есть тетя Тамара и… твой брат. – Саша? Мой Саша? – А разве он тебе не говорил, что мы встречаемся? – Нет, – медленно проговорила девочка. – А ты… ты его любишь? – Странный вопрос. Конечно. Разве твоего брата можно не любить? Или ты будешь против? – Люся, да что ты! Ты же такая замечательная! – девочка улыбнулась ей в зеркало. – А у вас с Сашей будут дети? – Я очень на это надеюсь. Правда, Саша пока не делал мне предложения. За веселой болтовней они закончили с прической и отправились на кухню завтракать. Вечером, когда Саша вернулся с работы, его ждал вкусный ужин и две веселые, хоть и порядком уставшие за день, девушки. Укладываясь спать, Валя поцеловала брата, пожелав ему спокойной ночи, а потом, будто что-то вспомнив, приподнялась на локте и позвала его: – Саша… Саша… – Что такое, сестренка? – Саша, а ты правда женишься на Люсе? Она такая добрая, веселая, хорошая. – Обязательно женюсь, обезьянка ты моя. Только пока молчи, я хочу ей сюрприз устроить. Теперь, окончательно счастливая, Валя повернулась к стенке и закрыла глаза. Впереди ее ждала новая, светлая жизнь. 1960 год. – Не лезь руками в салат, – с легким смехом, шутливо хлопнула его по руке Людмила. – Не могу, я сегодня голоден, как волк! – Подождем остальных. Хоть Валю дождемся. Надеюсь, сегодня у нас будет двойной праздник.