Нетопыря́ми славяне когда-то называли летучих мышей.
Сейчас же слово используют в более узком, зоологическом, смысле — для обозначения конкретного рода этих животных. Иногда употребляется и в переносном значении — в отношении мрачных людей, вампиров и нечисти.
Слово представлено во всех славянских языках и восходит к праславянскому «netopyřь», имеющему два корня, которые идут аж из протоиндоевропейского языка: «neto» — «ночь» и «per» — парить, летать.
Таким образом, изначальное значение этого слова — «летающий ночью».
Грамотная речь | Лингвистика 📚