Откладывать исполнение какого-либо дела на неопределенное время.
• Возникло еще в Московской Руси. Царь Алексей, отец Петра I, приказал в селе Коломенском перед дворцом установить длинный ящик, куда всякий мог бы опустить свою жалобу. Дождаться решения было очень нелегко; часто проходили месяцы и годы. Народ переименовал этот "длинный" ящик в "долгий".
• А закрепилось в речи позднее, приблизительно в XIX веке. Чиновники, принимая разные прошения, жалобы и ходатайства, сортировали их, раскладывая по разным ящикам. "Долгим" мог называться тот, куда откладывались самые неспешные дела. Понятно, что такого ящика просители боялись
Грамотная речь | Лингвистика 📚