Выражение обозначает ироническое название человека, не заслуживающего никакого внимания, с которым не считаются.
• В старину по городам России бродили небольшие группы артистов, худо-бедно зарабатывавших себе на жизнь различными представлениями.
• На ярмарках можно было увидеть: поводырь показывает ручного «учёного» медведя, на голове которого укреплено грубое подобие козьей головы из мешковины, и барабанщик, который бьёт в барабан, аккомпанируя этой пляске и созывая народ на представление.
• Чаще всего он был из отставных солдат — это и был «козы барабанщик». Потерять даже такую простую и никчёмную работу, то есть оказаться в положении «отставного козы барабанщика» означало опуститься на самое дно жизни.
• Впоследствии так стали называть и тех, кто был уволен со службы за неспособность или нерадивость, и людей без определённых занятий.
Грамотная речь | Лингвистика 📚
