31 июля 1944 года Антуан де Сент-Экзюпери отправился в свой очередной разведывательный полет и уже не вернулся.
Его служба в качестве пилота самолета-разведчика во время Второй Мировой войны была настоящим вызовом здравому смыслу: Сент-Экзюпери с трудом втискивал в тесную кабину свое грузное, изломанное в многочисленных катастрофах тело, на земле он страдал от 40-градусной алжирской жары, в небе, на высоте десять тысяч метров, - от боли в плохо сросшихся костях. Но он как мог приближал победу над нацизмом.
В последний день июля 1944 года Экзюпери как будто растворился в лазурном небе над французской Ривьерой. Пилот немецкого самолета, патрулировавшего этот район, отрапортовал о том, что расстрелял безоружный "Лайтнинг П-38" (на таком летел Сент-Экзюпери). Подбитый борт якобы задымил и рухнул в море.
Однако Люфтваффе не засчитало немецкому летчику победу: свидетелей боя не оказалось, а обломков сбитого самолета так и не нашли.
Многочисленные поклонники произведений Сент-Экзюпери верили что писатель не погиб а отправился к своему персонажу - маленькому принцу. 60 лет спустя обломки самолета нашли на глубине 70 метров в море недалеко от Марселя
