Как одна собака помогла спасти целую колонию пингвинов
В Австралии есть небольшой остров Мидл-Айленд, где много лет жили сотни маленьких пингвинов.
Но однажды колония оказалась на грани исчезновения. И спасать птиц отправили не учёных с новейшим оборудованием, а огромную белую овчарку 🐕
Причём идея принадлежала обычному фермеру.
🌊 Что случилось с пингвинами
Мидл-Айленд находится недалеко от австралийского города Уоррнамбул.
Здесь гнездятся малые пингвины - самые маленькие представители семейства пингвиновых. Рост взрослых птиц всего около 30-35 сантиметров.
В 1999 году на острове насчитывалось примерно 600 пингвинов.
А к 2005 году осталось меньше десяти.
Причиной стали лисицы 🦊
Они проникали на остров с материка и разоряли колонию. Пингвины почти не могли защититься от наземных хищников, с которыми прежде практически не сталкивались.
Казалось, ещё немного - и колония исчезнет окончательно.
👨🌾 Неожиданная идея фермера
Неподалёку жил фермер Аллан Марш, которого все называли Свомпи.
Он занимался разведением кур и использовал для их охраны мареммо-абруццких овчарок.
Эта итальянская порода столетиями защищала овец от волков и других хищников.
Свомпи рассудил довольно просто:
«Если мои собаки защищают кур от лисиц, почему бы им не защищать пингвинов?»
Звучало странно.
Ведь для пингвинов огромная собака тоже могла оказаться опасным хищником.
Но выбора почти не оставалось.
🐕 Первой отправилась Оддбол
В 2006 году на остров привезли мареммскую овчарку по кличке Оддбол (Oddball).
Она уже умела охранять домашнюю птицу.
Эксперимент продолжался несколько недель. За это время нужно было убедиться, что собака не навредит пингвинам, а её присутствие действительно отпугнёт лисиц.
И идея сработала!
Лисы избегали территории, которую охраняла овчарка.
🛡 Как собака защищает пингвинов
Самое интересное, что маремме необязательно гоняться за хищниками.
Это не охотничья собака, которую отправляют преследовать лису.
Мареммы - территориальные охранники.
Собака живёт рядом с животными, которых защищает, постепенно привыкает к ним и воспринимает территорию как свою.
А лисица, почувствовав запах крупного хищника, услышав лай или заметив собаку, предпочитает держаться подальше.
Получается, овчарка может защищать сотни птиц одним своим присутствием.
🐧 Пингвины начали возвращаться
После успешного опыта Оддбол проект продолжили.
Главными охранниками острова стали две мареммские овчарки - Юди и Тула.
Они много лет защищали колонию, а позже помогали готовить молодых собак к этой работе.
Результаты оказались впечатляющими.
С менее чем десяти пингвинов в 2005 году популяция выросла примерно до 180 особей к сезону 2016–2017 годов.
Пока собаки находились на острове, нападений лисиц не фиксировали.
Но в 2017 году птицы вернулись на гнездование раньше обычного - до прибытия овчарок. Лисы снова проникли на остров.
Как только собаки вернулись, нападения прекратились.
🎬 История стала фильмом
В 2015 году в Австралии вышел фильм «Oddball», основанный на этой истории.
Оддбол стала настоящей знаменитостью, хотя сама провела на острове сравнительно немного времени.
А основную многолетнюю работу выполнили Юди, Тула и следующие поколения собак.
Проект действует и сегодня. Мареммские овчарки продолжают охранять пингвинов и других морских птиц.
Забавно, как иногда меняется предназначение породы.
В Италии эти собаки веками защищали овец от волков.
А на другом конце света их потомки стали охранять крошечных пингвинов от лисиц.
Одна и та же пастушья профессия. Просто стадо немного необычное 🐧🐕❤️
#интересно
ГавГавыч
