МОЖНО К НАМ?
— Бабушка, а вы к кому? — спросила Алина, увидев на пороге заснеженную соседку.
Катя замерла. На лестнице стояла Нина Павловна с бумажным пакетом, из которого пахло свежими булочками. Та самая соседка, что жила этажом выше и всегда проходила мимо, тихо здороваясь, будто боялась занять чужое место в этом мире.
— Я… перепутала, наверное, — смутилась старушка. — Хотела оставить у двери. У вас вчера свет долго горел, а девочка кашляла. Я подумала… может, к чаю.
Алина уже тянула её за руку в квартиру:
— Не перепутали! У нас как раз чай!
Катя хотела возразить, но увидела, как дрожат у женщины ресницы от растаявшего снега, и вдруг вспомнила: год назад в такую же ночь она сама стояла у чужой двери после развода и не знала, как жить дальше.
На кухне быстро запахло мятой, булочками и праздником. Нина Павловна сидела на краешке стула, а Алина болтала без остановки.
— А знаете, мама всегда грустит перед Новым годом, — шепнула девочка. — Теперь вы будете приходить, ладно?
Старушка растерянно посмотрела на Катю.
Та улыбнулась и подвинула к ней чашку.
— Приходите, Нина Павловна. Иногда человеку нужен не праздник. Иногда ему просто нужна тёплая дверь.
