Пернатое наследство
Антонина Васильевна была классической «злой соседкой». В свои семьдесят она жила одна, ненавидела шумную молодежь, презирала дворников и постоянно писала жалобы в управляющую компанию. Но главным объектом ее ненависти был сосед по лестничной клетке — чудаковатый дед Борис и его огромный, невыносимо крикливый попугай ара по кличке Капитан. Капитан орал целыми днями, мешая Антонине смотреть телевизор и спать.
Когда у Бориса случился инфаркт, Антонина даже не вышла в коридор. А через день приехали родственники Бориса — продавать квартиру. Вещи выносили быстро. Клетку с Капитаном племянник Бориса просто выставил на лестничную клетку, заявив: «Если никому не нужен — отнесу на помойку, он орет как резаный».
Антонина Васильевна вышла в коридор, посмотрела на сжавшуюся, нахохлившуюся птицу и брезгливо поджала губы.
— Заносите ко мне. Завтра дам объявление, продам кому-нибудь, — скомандовала она.
Капитан поселился в ее идеально убранной гостиной. Удивительно, но первые три дня попугай молчал. Он не ел, не пил и только смотрел на Антонину круглым, черным глазом. Женщина начала беспокоиться. Одно дело — ненавидеть крикливую птицу, другое — смотреть, как живое существо угасает на глазах.
На четвертый вечер она сидела в кресле, вяжучи носок, когда из клетки раздался хриплый, скрипучий голос, точь-в-точь имитирующий голос покойного деда Бориса:
— Тоня хорошая. Тоня просто одинокая. Не обижай Тоню, Капитан.
Антонина выронила спицы.
— Что? — прошептала она.
Птица переступила с лапы на лапу и продолжила вещать голосом соседа:
— Купить Тоне конфет. Она ругается, потому что плачет по ночам. Тоня хорошая.
Старая женщина закрыла лицо морщинистыми руками. Борис, которого она изводила придирками и жалобами, которого считала невыносимым, всё это время видел её насквозь. За ее злобой и криками он разглядел одинокую, отчаявшуюся вдову, дети которой забыли о ней десять лет назад. Он не злился на неё. Он жалел её и рассказывал об этом своему единственному другу — попугаю.
Антонина Васильевна не стала давать объявление. Она подошла к клетке, открыла дверцу и предложила Капитану кусочек яблока. Птица осторожно взяла лакомство. С этого дня в квартире Антонины больше не было идеальной тишины. Там раздавались крики, хлопанье крыльев и смех — старая женщина учила Капитана новым словам. Она перестала писать жалобы и впервые за многие годы испекла пирог, чтобы отнести его дворнику. Птица, которую она ненавидела, подарила ей прощение, в котором она так нуждалась.
