Дети решили выбросить старый кухонный стол, пока мать была в санатории. Но в назначенный день после обеда за ним пришли четверо незнакомых подростков
— Стол выносим, — сказал Андрей и приклеил к столешнице жёлтый стикер.
На стикере было написано «мусор». Рядом лежали ещё два: «оставить» и «спросить маму». Последний за утро использовали семнадцать раз.
Ирина сняла с холодильника старый магнит в виде груши и положила в коробку.
— Мама просила ничего не выбрасывать без неё.
— Мама просила сделать кухню, пока она в санатории. Если по каждому половнику звонить, сюрприза не получится.
Кухня действительно требовала ремонта. Дверца под мойкой держалась на магните, линолеум возле плиты протёрся до основы, а стол занимал половину комнаты. Тяжёлый, квадратный, с выдвижным ящиком, который открывался только после удара ладонью снизу.
— Он ещё от бабушки, — сказала Ирина.
— Именно. Бабушка купила его, когда люди сдавали стеклотару и хранили лук в чулках. Мы поставим круглый, светлый. Маме будет легче ходить.
Андрей уже заказал кухонный гарнитур и рассчитал, как разместить технику. Ирина отвечала за посуду и шторы. Они редко делали что-то вместе и успели дважды поссориться: сначала из-за цвета фасадов, потом из-за того, кто реже приезжает к матери.
Стол стал третьей причиной.
— Я его заберу, — сказала Ирина.
— Куда? У тебя на кухне остров.
— На дачу.
— У тебя нет дачи.
— Когда-нибудь будет.
Андрей сорвал стикер «мусор» и написал номер службы вывоза. Ирина демонстративно переставила стол в графу «спросить маму».
В дверь позвонили.
На лестничной площадке стояла девочка в школьной форме. За спиной она прятала папку.
— Здравствуйте. А Людмила Николаевна дома?
— Она уехала на две недели, — ответила Ирина. — А ты кто?
— Вика. Я по математике.
— Мама больше не работает в школе.
— Я знаю.
Девочка заглянула на кухню и увидела коробки.
— У неё ремонт?
— Решили сделать сюрприз.
Вика почему-то не обрадовалась.
— А стол куда?
Андрей сложил руки на груди.
— Что у всех сегодня со столом?
Девочка вынула из папки тетрадь. Между страницами лежала фотография: четверо подростков сидели на этой кухне, перед каждым стояла кружка, а в центре стола — тарелка с сушками. Людмила Николаевна стояла у плиты спиной к камере.
— Мы здесь по субботам занимаемся, — сказала Вика. — Бесплатно. Людмила Николаевна говорила, что стол нельзя менять до экзаменов. За новым мы все не поместимся.
— Какие ещё «мы»? — спросила Ирина.
Вика посмотрела на часы.
— Сейчас придут.
Словно по команде, на площадке хлопнула дверь лифта. Послышались голоса, и через несколько секунд в прихожей появились ещё трое подростков. Один нёс пакет сушек. Второй — связку из четырёх ключей.
А третий спросил:
— Людмила Николаевна вам не рассказала про квартиру?
