Два маяка на побережье работали исправно, а третий был закрыт двадцать лет. Именно оттуда пришёл сигнал бедствия с координатами судна, исчезнувшего прошлой зимой
Сигнал пришёл в 03:42 с закрытого маяка на мысе Глухом. Три коротких импульса, координаты и позывной рыболовного судна «Ладога», пропавшего девять месяцев назад.
Инспектор береговой службы Михаил Ратников решил, что сработало старое оборудование. На мысе оставались два действующих автоматических маяка, третий отключили после оползня. Смотрительница Тамара жила одна в служебном доме и передавала показания приборов.
Она встретила Михаила у ворот.
— Башня закрыта. Лестница разрушена.
— Оттуда был сигнал.
— Значит, кто-то подал его с моря и подменил координаты.
На связке Тамары висели два ключа. По реестру от третьего маяка должен был быть ещё один.
— Утонул вместе с мужем, — сказала она. — Он был капитаном «Ладоги».
Судно исчезло во время зимнего шторма. Обломков не нашли, шесть человек признали погибшими. Тамара продолжала жить на мысе и каждый вечер включала лампу на крыльце, хотя с моря её почти не было видно.
Михаил поднялся к башне. Замок оказался новым, дорожка — расчищенной. Внутри стоял аккумулятор, радиопередатчик и упаковки еды. На столе лежал журнал с ежедневными записями о ветре и волне. Почерк принадлежал капитану «Ладоги»: Тамара показала образцы следствию после исчезновения.
— Он жив? — спросил Михаил.
Она закрыла дверь.
— Если сообщу вам, его убьют.
Тамара рассказала: «Ладога» обнаружила в море незаконную перегрузку топлива с иностранного танкера на местный буксир. Капитан снял происходящее. В ту же ночь судно протаранили. Муж Тамары, Виктор, выжил и добрался до старого маяка, но двое членов экипажа пропали. Он не доверял местной полиции: буксир принадлежал компании депутата Краева.
Девять месяцев Виктор прятался в башне, собирая данные о ночных рейсах. Тамара передавала еду. Сигнал бедствия он отправил сегодня, потому что увидел в бухте шлюпку с «Ладоги» — её держали в ангаре как доказательство, а теперь решили выбросить перед новой проверкой.
— Где Виктор?
— Ушёл к ангару.
Михаил вызвал центральную службу, но в ответ услышал голос своего начальника:
— Никаких действий. Оставайтесь на месте до прибытия группы Краева.
Связь отключилась.
С берега донёсся двигатель. К башне поднимались три внедорожника.
Тамара достала из шкафа ракетницу.
— В журнале только погода, — сказал Михаил. — Где записи перегрузок?
— Не здесь.
— Тогда зачем они едут?
— Потому что Виктор забрал не ту шлюпку.
Она показала фотографию: под двойным дном лодки была закреплена чёрная коробка с судового регистратора. В этот момент в тумане загорелся третий маяк, и с моря прозвучал голос Виктора:
— Тамара, у них Михаил. Не отдавай регистратор.
Инспектор стоял рядом с ней. Значит, по радио говорил другой Михаил.
