Они встретились из-за ошибки в билете и расстались через семь часов. Через год Вера увидела попутчика на собственной свадьбе — рядом с человеком, которого собиралась простить
На поезд до Северска оставалось одно место. Вера купила билет в кассе, Павел — в приложении, и оба обнаружили ошибку у вагона: место 16Б значилось в двух документах.
Проводница предложила решить самим. Других мест не было, поезд отправлялся через четыре минуты.
— Езжайте вы, — сказал Павел. — Я найду автобус.
— Автобус утром.
— Значит, утром.
Он говорил спокойно, но каждые несколько секунд смотрел на часы. Вера спросила, куда он так торопится.
— К дочери. У неё завтра выпускной. Она не приглашала, но я обещал приехать.
Вера ехала не на праздник. В сумке лежало кольцо, которое она собиралась вернуть бывшему жениху Игорю. Полгода назад он отменил свадьбу, сославшись на болезнь отца, а потом перестал отвечать. Теперь написал: «Приезжай до завтра. Я объясню».
— Берите билет, — сказала Вера. — У вас причина лучше.
Павел усмехнулся:
— У человека с кольцом в сумке плохих причин не бывает.
Проводница посадила их вдвоём на нижнюю полку до ближайшей станции, надеясь найти свободное место после проверки. Они ехали боком, стараясь не касаться коленями. Павел рассказал, что ушёл из семьи, когда дочери было двенадцать. Не к другой женщине — просто испугался долгов, скандалов и собственного ощущения, что всем мешает. Переводил деньги, звонил, но возвращаться не решался.
— А теперь ей восемнадцать, и вы решили, что выпускной всё исправит?
— Нет. Решил хотя бы выполнить обещание.
Вера не рассказала, сколько обещаний выполнила за Игоря: объясняла друзьям его отсутствие, переносила бронь, возвращала подарки. Павел заметил кольцо, когда она искала зарядку.
— Если он просит приехать, зачем возвращать?
— Чтобы не думал, что достаточно одного сообщения.
На станции через три часа освободилось верхнее место. Павел поднялся, а его пальто осталось у окна. Ночью он вышел в тамбур позвонить дочери. Вера услышала только начало:
— Соня, я буду утром. Нет, ничего не надо готовить…
Разговор закончился быстро. Павел вернулся, снял билет с телефона и сказал, что сойдёт на следующей станции.
— Она попросила не приезжать?
— Сказала, что выпускной отменили.
Вера поняла, что он врёт. Поезд продолжал идти в Северск, и до города оставалось два часа.
Утром Павел сошёл раньше, оставив ей место. Уже в такси Вера обнаружила в кармане пальто конверт. На нём было написано: «Игорю Мельникову. Лично».
Именно так звали её бывшего жениха.
Она вскрыла письмо у подъезда. Первые строки начинались словами: «Я не имею права просить тебя молчать о диагнозе Сони, но обязан объяснить, почему исчез восемнадцать лет назад».
Дверь открыл Игорь. За его спиной стояла девушка в выпускном платье — с глазами Павла.
