После ремонта Елена нашла за кухонным шкафом маленькую дверцу с замком. Ключа в квартире не было. Зато через неделю кто-то положил его ей под дверь
Первый пустой конверт Елена выбросила.
Второй оставила на тумбочке.
После третьего начала проверять почтовый ящик дважды в день.
Конверты появлялись только по средам. Обычные белые, без марки, адреса и подписи. Внутри ничего.
Елена жила в доме всего два месяца и почти никого не знала. Квартиру купила у Валентины Сергеевны — аккуратной женщины семидесяти с лишним лет, которая при подписании договора пересчитала все ключи, трижды проверила показания счётчиков и отдельно попросила не выбрасывать антресоль в коридоре.
— Она крепкая, — сказала тогда Валентина Сергеевна. — Сейчас так не делают.
Елена антресоль всё равно сняла.
Потом заменила полы, обои и кухню. Старый гарнитур рабочие разобрали за час. За крайней тумбой обнаружилась небольшая деревянная дверца, покрашенная той же краской, что и стена.
— Ниша, наверное, — сказал мастер.
Дверца была заперта.
Замок маленький, старый, мебельный.
— Вскрыть?
Елена почему-то отказалась.
Она написала Валентине Сергеевне. Сообщение прочитано не было. Позвонила — номер оказался вне зоны доступа.
Через три дня пришёл четвёртый конверт.
На этот раз внутри лежал ключ.
Елена стояла в подъезде, держа его двумя пальцами.
Ключ был маленький, латунный и совершенно точно подходил к замку за бывшим кухонным шкафом.
Она не стала проверять сразу.
До вечера ключ лежал в блюдце возле входной двери.
В девять Елена всё-таки пошла на кухню.
Замок открылся легко.
За дверцей оказалась узкая ниша глубиной сантиметров сорок. Внутри лежала зелёная металлическая коробка.
Елена вспомнила слова прежней хозяйки буквально сразу.
Тогда, в последний день перед передачей квартиры, Валентина Сергеевна уже стояла в пальто у двери, но вдруг вернулась из подъезда.
— Да, ещё одно. Если вдруг найдёте зелёную коробку, не открывайте без меня.
Елена решила, что старушка шутит.
Теперь коробка стояла перед ней.
На крышке белой краской было выведено:
«1978–1996».
Елена снова набрала номер Валентины Сергеевны.
Недоступен.
Потом нашла её в мессенджере и отправила фотографию.
Сообщение доставилось только утром.
Ответ пришёл через две минуты:
«Нашли всё-таки».
И следом:
«Пожалуйста, пока не открывайте. Я приеду в пятницу».
Елена посмотрела на календарь.
Был четверг.
Вечером кто-то позвонил в дверь.
На площадке стоял незнакомый мужчина лет пятидесяти пяти.
— Вы Елена?
— Да.
— Я сын Валентины Сергеевны.
Он посмотрел через её плечо в сторону кухни.
— Мама просила коробку не отдавать никому. Даже мне?
Елена ничего не ответила.
Мужчина усмехнулся.
— Значит, именно так и сказала.
Он достал из кармана связку ключей.
На ней висел маленький латунный ключ, точно такой же, как тот, что лежал у Елены на кухонном столе.
