Я женился на девушке, которую в уезде называли сумасшедшей дочерью помещика, которую отец два года не выпускал из дома. А потом я увидел двери с замком не снаружи, а изнутри
О Софье Черновой в уезде говорили столько, что к моменту свадьбы Алексей не знал только одного — как она выглядит.
Кто-то уверял, что девушка дважды пыталась бежать из дома. Другие рассказывали, будто она однажды ударила гувернантку подсвечником. Самая любимая история касалась пожара в кабинете её отца: Софья якобы заперлась внутри и подожгла бумаги, потому что не хотела выходить замуж за соседского помещика.
Алексей всему этому верил примерно наполовину.
Его больше интересовали две тысячи десятин земли, которые отец невесты обещал передать молодым.
После смерти старшего брата хозяйство семьи оказалось на нём. Урожаи последних лет были плохими, долги росли, а часть земли пришлось заложить.
Союз с Черновыми решал почти всё.
Поэтому, когда отец спросил:
— Ты понимаешь, на ком женишься?
Алексей ответил:
— Понимаю, зачем.
Софья оказалась высокой, очень бледной и совершенно спокойной.
Во время венчания она смотрела прямо перед собой, отвечала ровно и ни разу не взглянула на отца.
После церкви был обед в усадьбе Черновых. Гости говорили громко, стараясь скрыть любопытство. Некоторые откровенно разглядывали молодую.
Софья почти не ела.
Около девяти вечера она сама предложила ехать.
Отец удивился.
— Уже?
— Да.
— Гости ещё здесь.
— Я вижу.
Он сжал губы, но спорить не стал.
В экипаже Софья сидела напротив мужа.
Молчание продолжалось минут десять.
Потом Алексей сказал:
— Я должен предупредить: никаких требований к вам сегодня не будет.
Она подняла глаза.
— Почему?
Вопрос прозвучал не кокетливо, а с настоящим удивлением.
— Потому что мы почти не знаем друг друга.
— Это никогда не мешало бракам.
— Мне мешает.
Софья некоторое время смотрела в окно.
— Вы не такой, как отец говорил.
— А что он говорил?
— Что вы бедны, поэтому согласитесь на всё.
Алексей усмехнулся.
— В первой части не соврал.
— А во второй?
— Пока проверяем.
Она едва заметно улыбнулась.
До дома Алексея они так и не доехали.
Через полчаса Софья вдруг попросила кучера остановиться.
— Здесь?
— Да.
Алексей выглянул.
По обе стороны дороги стоял лес.
— Зачем?
— Мне нужно вернуться.
— В усадьбу?
— Да.
— Вы забыли что-то?
Она долго молчала.
— Человека.
Алексей решил, что ослышался.
— Что?
— Мне нужно забрать человека.
