Как часто мы судим людей по их странным привычкам? В суете большого города легко приклеить человеку ярлык «чудак» и пойти дальше. Пока однажды не узнаешь, какая история прячется за двумя чашками кофе
Кофейня, в которой работал Илья, находилась на шумном проспекте. Здесь всегда пахло жженым сахаром, корицей и суетой. Илья привык к ритму: принять заказ, пробить чек, написать имя на стаканчике, отдать. Конвейер лиц, которые он забывал через секунду.
Но одного посетителя он знал отлично.
Каждый вторник, ровно в 16:00, колокольчик на двери звякал, и на пороге появлялся невысокий, опрятный пожилой мужчина. На нем всегда был отутюженный пиджак, а в руках — старомодный кожаный портфель.
— Здравствуйте, Илья, — неизменно вежливо говорил он. — Два капучино, пожалуйста. Один с сахаром, второй без. В керамических чашках.
Мужчина расплачивался, забирал свой заказ и садился за один и тот же дальний столик у окна. Он ставил одну чашку перед собой, а вторую — напротив, на пустое место. Затем он доставал из портфеля книгу, открывал ее и… начинал тихо разговаривать. Он обращался к пустому стулу, иногда улыбался, иногда задумчиво кивал, словно выслушивая ответ.
Через час он выпивал свой кофе, оставлял нетронутую вторую чашку, аккуратно задвигал стул и уходил.
Коллеги Ильи крутили пальцем у виска. «У деда с головой беда, — хихикала сменщица Даша. — Воображаемую подружку выгуливает». Илья не смеялся, но тоже считал старика просто безобидным сумасшедшим.
В тот дождливый ноябрьский вторник кофейня была забита битком. Когда колокольчик звякнул в 16:00, Илья уже знал, кто пришел. Старик сделал свой обычный заказ, взял поднос, но вдруг замер посреди зала.
Его любимый столик был занят. Там сидела шумная компания подростков. Более того, они сдвинули стулья, и тот самый стул напротив старика оказался втянут в их круг.
Пожилой мужчина стоял с подносом в руках, и Илья увидел, как у него дрожат губы. В его глазах отразилась такая беспомощная, тихая паника, что Илья, сам от себя не ожидая, вышел из-за барной стойки.
Он подошел к подросткам.
— Ребят, простите, но этот столик был забронирован, — соврал Илья самым строгим тоном, на который был способен. — Пересядьте, пожалуйста, за стойку, я сделаю вам по бесплатному десерту за неудобство.
Подростки пожали плечами и перебрались на новые места. Илья пододвинул стул обратно, протер стол салфеткой и кивнул старику:
— Присаживайтесь, Петр Иванович.
Старик сел. Его руки всё еще слегка дрожали, когда он расставлял чашки.
— Спасибо вам, Илюша, — тихо сказал он. — Большое человеческое спасибо.
Илья уже собирался уйти, но что-то его остановило. В то утро он сильно поругался со своей девушкой из-за какой-то глупости — не вымытой посуды или забытого обещания. Внутри всё еще кипело глухое раздражение, и почему-то ему захотелось понять, что заставляет этого человека быть таким преданным своим ритуалам.
— Петр Иванович, — осторожно спросил Илья. — А кто… кто обычно пьет этот второй капучино?
