Паразит, который съедает язык рыбы и сам становится им
Представьте: вы ловите рыбу, открываете ей рот, а там вместо языка сидит живое существо и шевелит лапками. Знакомьтесь — Cymothoa exigua, или мокрица, пожирающая язык. Это единственный известный в мире паразит, который не просто истощает хозяина, а полностью замещает собой его орган.
Личинка паразита проникает в рыбу через жабры. Все личинки рождаются самцами. Если в рыбе уже есть самка, пришелец остаётся самцом. Но если рыба пуста, первый заплывший самец меняет пол и превращается в крупную самку размером до четырёх сантиметров. После этого она переползает в ротовую полость и крепко прикрепляется своими семью парами острых когтей к основанию языка. Паразит начинает сосать кровь из главной артерии, питающей язык. Из-за нехватки крови ткани языка отмирают и полностью отваливаются. На их месте остаётся только мышечная культя, к которой крепится рачок.
Рыба начинает использовать паразита точно так же, как свой собственный язык — для удержания и проглатывания пищи. На этом этапе мокрица переключается с питания кровью на слизь и частички проплывающей еды. Удивительно, но рыба не умирает и продолжает расти. Единственный вред — некоторая потеря веса, потому что паразит забирает часть её пищи. Если рачок вырастает слишком большим, он может блокировать пищевод, и рыба гибнет от истощения, но такое случается редко.
Для человека этот паразит абсолютно безвреден. Единственная опасность — если вы поймаете рыбу с таким сюрпризом во рту и попытаетесь вытащить рачка пальцами, он может больно укусить вас в целях самообороны. Так что лучше использовать палку или плоскогубцы.
