Племя, которое живёт под водой
В Юго-Восточной Азии между Филиппинами, Малайзией и Индонезией веками кочует народ, который учёные называют людьми-амфибиями. Баджо, или «морские цыгане», проводят в воде почти всю жизнь. Они ныряют на глубину до семидесяти метров без акваланга, задерживают дыхание на десять-тринадцать минут, а когда выходят на сушу, чувствуют себя плохо — у них начинается настоящая «сухопутная болезнь» с головокружением и тошнотой.
Исследователи из Кембриджского университета изучили ДНК Баджо и обнаружили уникальные мутации. Их селезёнка в среднем на пятьдесят процентов больше, чем у сухопутных соседей. При погружении этот орган сокращается и выбрасывает в кровь запас эритроцитов, насыщенных кислородом, работая как встроенный природный акваланг. Кроме того, организм Баджо мгновенно перенаправляет кровь от конечностей к мозгу и сердцу при контакте лица с водой, а их зрачки под водой сужаются сильнее, чем у обычных людей, позволяя идеально чётко видеть рыбу на глубине.
Но есть и обратная сторона. Чтобы выдерживать колоссальное давление на глубине, детям Баджо намеренно протыкают барабанные перепонки. Из-за этого многие взрослые плохо слышат, зато не испытывают боли при погружении.
Большинство Баджо никогда не ступает на землю. Они живут в лодках-домах под названием лепа-лепа, которые служат им спальней, кухней и рабочим местом. Оседлые группы строят целые деревни на сваях посреди океана. Баджо не умеют читать и писать, не знают своего точного возраста и не пользуются деньгами. Они добывают рыбу, жемчуг и трепангов с помощью самодельных гарпунов, а излишки улова меняют на рис, воду и одежду.
Официально Баджо исповедуют ислам, но их вера — это смесь с древним анимизмом. Они верят, что океан — живое существо, и перед каждым погружением приносят дары морю, прося разрешения у водных духов.
Сегодня уникальная культура Баджо находится под угрозой исчезновения. Большинство из них не имеют гражданства и паспортов, поэтому у них нет доступа к медицине и образованию. Власти Малайзии и Индонезии насильно переселяют «морских цыган» на сушу, чтобы ассимилировать их. Покидая море, Баджо теряют свои навыки и генетические преимущества. А уничтожение коралловых рифов и загрязнение океана пластиком лишают их главного источника пропитания.
