Семь лет в одной постели с трупом
В американском городе Ки-Уэст в 1930-е годы произошла история, которую до сих пор вспоминают криминалисты и психиатры. Немецкий эмигрант Карл Танцлер, работавший рентгенологом в местном госпитале, встретил двадцатиоднолетнюю кубинку Марию Елену и потерял рассудок от любви. Девушка не отвечала ему взаимностью, но тяжело болела туберкулёзом и надеялась на помощь врача. Несмотря на все попытки Карла вылечить её, Елена умерла.
Танцлер оплатил роскошные похороны и убедил семью построить для неё наземный склеп. Он получил ключ от усыпальницы и почти две зимы каждую ночь приходил к телу. Он установил внутри телефонную линию, чтобы «разговаривать с духом», а потом заявил, что Елена умоляет забрать её из холодной могилы. Когда тело уже сильно разложилось, Танцлер тайно пробрался на кладбище, достал останки из гроба, погрузил их в детскую игрушечную коляску и перевёз к себе домой.
Он поселил труп в своей спальне. Чтобы остановить распад тканей, Карл применил все свои медицинские знания. Он соединил распадающиеся кости фортепианной проволокой и вешалками для одежды, вставил в глазницы стеклянные шары, а вместо сгнившей кожи использовал шёлковую ткань, пропитанную гипсом и воском. Когда волосы Елены выпали, он попросил у её матери локоны, которые та хранила, и соткал из них парик. Танцлер набивал грудную и брюшную полости тряпками, одевал труп в красивые платья и чулки, укладывал в свою постель и спал с ним в обнимку каждую ночь. Чтобы скрыть ужасающий запах разложения, он использовал литры духов и формальдегида.
Семь лет Танцлер жил с мумией. Горожане давно замечали странности: видели, как он покупает женскую одежду, танцует у окна с огромной куклой и постоянно жжёт благовония. В октябре 1940 года сестра Елены прорвалась в его дом и пришла в ужас — в постели лежала жуткая восковая фигура, в которой она узнала покойную сестру. Вызвали полицию.
На суде психиатры признали Танцлера вменяемым, но склонным к эксцентричному поведению. К удивлению, общественность сочувствовала ему, считая поступок «романтичным безумством». Из-за истечения срока давности кражи тела его отпустили прямо в зале суда.
Позже останки тайно перезахоронили на кладбище, залив гроб бетоном, чтобы Танцлер не смог вернуться. Он переехал в другой округ, создал новую восковую куклу с лицом Елены и прожил с ней до самой смерти. В 1952 году его нашли мёртвым на полу — он лежал на руках у восковой копии своей возлюбленной.
