Потолок из полутора миллионов жуков
В Королевском дворце Брюсселя есть зал, который пустовал почти двести лет. Но каждый год с конца июля по сентябрь двери открывают, и посетители замирают на пороге. Потолок этого зала переливается изумрудным, золотым и медным — и все это не краска, а крылья насекомых.
Автор потолка — знаменитый бельгийский художник-авангардист Ян Фабр. Идея принадлежала королеве Паоле, которая хотела оживить пустующий с девятнадцатого века Зеркальный зал и соединить классическую архитектуру с современным искусством.
Фабр работал не один. Команда из двадцати девяти молодых ассистентов вручную наклеивала надкрылья жуков на потолок и на центральную люстру. Работа заняла около трёх месяцев — с апреля по октябрь 2002 года. Каждое крылышко крепили специальным силиконовым клеем, устойчивым к влаге и перепадам температур.
Всего ушло один миллион четыреста тридцать тысяч надкрылий. Они наклеены под разными углами и слоями, напоминая чешую. Из-за этого потолок полностью меняет цвет в зависимости от освещения: от глубокого изумрудного до золотого и почти чёрного. На нём можно разглядеть узоры в виде буквы «P» — в честь королевы Паолы.
Вокруг проекта сразу вспыхнул скандал. Защитники животных требовали объяснений. Оказалось, что использовались надкрылья таиландских жуков-златок. В странах Юго-Восточной Азии этих насекомых массово употребляют в пищу — они считаются деликатесом. Панцири и крылья остаются кулинарными отходами и обычно просто выбрасываются. Фабр выкупил их у местных заготовителей. Кроме того, взрослая златка живёт всего несколько недель, так что её популяция никак не пострадала.
Почему крылья не гниют и не выцветают? Здесь кроется секрет самой природы. Хитиновый покров златок невероятно прочен и химически стабилен. Яркий зелёный и золотой цвет создаётся не пигментом, который со временем выгорает на солнце, а микроскопической структурой хитина, которая преломляет свет. Этот цвет никогда не поблекнет и останется ярким даже через сотни лет. К тому же материал обработали специальными составами, чтобы он не привлекал моль и других вредителей.
