Чей это предок?
Знали ли вы, что самый большой житель океана, синий кит, чей язык весит как слон, а сердце сравнимо с автомобилем, произошёл от существа, которое было чуть крупнее собаки?
Около 50 миллионов лет назад в топких болотах Индии и Пакистана обитал зверёк по имени Индогиус (Indohyus). Он не походил ни на дельфина, ни на кита. Наоборот, внешне он напоминал миниатюрного оленя или даже крупную собаку. У него были длинные стройные ноги, копытца и хвост. Учёные полагают, что он питался растениями на суше.
Так как же учёные догадались, что этого пугливого зверька можно назвать "прапрадедушкой" синего кита? Всё дело в строении черепа. У Индогиуса была уникальная особенность — толстая костная стенка в среднем ухе. Этот необычный анатомический признак встречается исключительно у китообразных, как вымерших, так и современных.
Однако Индогиус всё ещё был сухопутным зверем, предпочитавшим твёрдую землю. Зачем же он рисковал, заходя в воду, полную хищников? Учёные выдвигают теорию: он просто... прятался.
В те времена хищные птицы охотились на мелких травоядных. Поэтому, заслышав шум крыльев, Индогиус нырял в реку, чтобы не быть съеденным. Такое поведение в конечном счёте и предопределило судьбу его потомков, которые стали проводить в воде всё больше времени, постепенно меняя свой облик.
Через миллионы лет потомки Индогиуса (например, знаменитый Пакицет) уже не просто прятались в воде, а начали в ней охотиться.
