Холопы: люди, которых в Древней Руси приравнивали к скоту
Когда речь заходит о самом бесправном сословии в истории России, многие сразу вспоминают крепостных крестьян. Однако историки знают: была категория людей, которых закон открыто называл вещью, а хозяева могли убивать, продавать и менять на собаку. Это холопы.
По законам Древней Руси, зафиксированным в «Русской Правде», холоп не считался субъектом права. Он был объектом, такой же вещью, как лошадь или телега. Если за убийство свободного человека полагался огромный штраф — 40 гривен, то за убийство холопа его хозяин платил всего 5 гривен. Это была самая низкая судебная пошлина, ниже которой ничего не было.
Свободного человека нельзя было продать, а холопа можно. Его можно было заложить, передать по наследству, подарить или проиграть в карты. У него не было ни своего имущества, ни дома, ни семьи, которую хозяин не мог бы разлучить по своему желанию. Его жена и дети тоже были собственностью господина. Холоп не мог жениться без разрешения хозяина.
Экономическая сторона этого вопроса шокирует. В XII веке в Новгороде цена на холопов падала так низко, что раб стоил меньше домашнего скота. Человеческая жизнь оценивалась дешевле, чем свинья или корова.
Это привело к тому, что холопов массово использовали как рабочую силу в боярских и княжеских вотчинах. Они пахали землю, строили города, обслуживали господ. До конца XV века именно рабский труд был основным в крупных хозяйствах знати. Владельцы земель предпочитали использовать бесплатных рабов, чем нанимать свободных крестьян.
Попасть в холопы можно было несколькими способами. Главный путь — рождение. Если мать была холопкой, её ребенок автоматически становился собственностью господина.
Второй распространённый способ — долговая кабала. Человек, не сумевший расплатиться, превращался в раба своего кредитора.
Существовала и добровольная кабала. В голодные годы люди продавали себя в рабство за кусок хлеба.
Пополняли ряды холопов и военнопленные, а также люди, совершившие преступления. «Русская Правда» закрепляла, что беглый закуп (должник, работающий на поле) или вор автоматически становились холопами.
Несмотря на кажущееся сходство, холоп и крепостной крестьянин — это разные социальные статусы. Крепостной (зависимый крестьянин) был привязан к земле, но он имел своё хозяйство, инвентарь и дом. У него была хоть какая-то правовая защита: помещик не мог его безнаказанно убить. Холоп же был привязан не к наделу, а к личности хозяина. У него не было ничего, даже собственной жизни.
Была у этой системы и парадоксальная сторона. Бояре и князья держали так называемых «боевых холопов». Это были личные военные слуги, составлявшие их дружину. При этом, оставаясь по закону рабами, они участвовали в походах, сражениях и могли даже вершить суд от имени своего господина. Но их статус оставался рабским.
Этот правовой парадокс просуществовал несколько веков. Лишь в начале XVIII века Пётр I формально отменил деление на холопов и крестьян, объединив их в одно сословие — «дворовых людей». Но фактически их положение не изменилось. Полностью холопство как юридический статус исчезло только с отменой крепостного права в 1861 году.
