Тайна экспедиции Франклина: что скрывали кости погибших моряков
В 1845 году британское Адмиралтейство отправило в Арктику две лучшие экспедиционные лодки — «Эребус» и «Террор». Командовал флотилией сэр Джон Франклин, ветеран полярных исследований. Цель миссии была амбициозной и многообещающей: найти и пройти Северо-Западный проход — короткий морской путь из Атлантического океана в Тихий через ледяные воды Канадского архипелага. Успех сулил Британии контроль над ключевой торговой артерией и мировое господство.
Но вместо триумфа экспедиция, в которой участвовало 129 человек, бесследно исчезла среди льдов, оставив после себя лишь разрозненные кости на пустынных берегах да жуткие легенды, которые передавали местные жители — инуиты.
Сто шестьдесят шесть лет тайна гибели экспедиции Франклина оставалась одной из самых мрачных загадок эпохи Великих географических открытий. Но современные технологии позволили учёным заглянуть в прошлое. Анализ ДНК помог опознать нескольких моряков и приоткрыть завесу над тем кошмаром, который разыгрался во льдах.
Долгое время главной версией считалось отравление свинцом из консервных банок. Позже её опровергли. Тогда первый план вышли цинга, туберкулёз и общее истощение. Инуиты, видевшие выживших, описывали их как «призраков» с чёрными ртами — возможно, симптом болезни Аддисона, развившейся на фоне туберкулёза.
Когда в середине XIX века на острове Кинг-Уильям начали находить разрозненные кости, опознать погибших было невозможно. Лишь в последние годы, благодаря кропотливой работе генетиков и генеалогов, были установлены первые имена. Среди них — Уильям Оррен, Джон Бридженс и юнга Дэвид Янг, трое служащих с «Эребуса».
Работа с древней ДНК в арктических условиях сложна, но именно холод консервирует генетический материал, позволяя проводить идентификацию спустя почти два столетия.
Самой интригующей стала история Гарри Пеглара с «Террора». Его останки нашли ещё в 1859 году на мысе Судьбы, и с самого начала они вызывали вопросы. Форма моряка не соответствовала его званию — на скелете был мундир стюарда, хотя по документам Пеглар числился капитаном фок-мачты. Это породило теории о краже личности или мародёрстве.
Генетическая экспертиза подтвердила: кости принадлежат именно Пеглару. Изучив архивные записи, учёные нашли объяснение. Моряк неоднократно наказывался за пьянство и дерзость. Вероятно, перед самым выходом в плавание капитан разжаловал его, и Пеглар был понижен в должности до стюарда. Так биология помогла восстановить социальную иерархию среди погибших.
Но самым страшным открытием стали следы на костях капитана «Эребуса» Джеймса Фицджеймса. На его останках обнаружили надрезы, характерные для разделки туши. Это прямое доказательство того, что доведённые до отчаяния голодом люди нарушили последний моральный запрет и занялись каннибализмом.
Большинство костей остаются безымянными фрагментами, разбросанными по пустынному побережью острова Кинг-Уильям. Поиск потомков членов экипажа продолжается по всему миру, чтобы сопоставить новые образцы и закрыть белые пятна в этой мрачной истории.
